***
Проклятый дождь не прекращался уже восьмой час. За это время Даред проклял не только дождь, но и вообще всё во вселенной. Он был техником и попал на Триеру относительно недавно, однако, по внутренним ощущениям, казалось, что он не покидал эту планету с самого своего рождения. Он ещё мало чего о ней знал, но Триера въелась в него, наверное, до самого хребта. Последние сутки он только и делал, что двигался по этой жиже, которая щедро сдабривалась влагой, как по расписанию, и, если где и подсыхала, то только не там, где он ходил.
Даред был техником, и это означало, что он попал под начало этой язвы Косты. Даже в условиях тотального утомления всего организма она не переставала вставлять свои едкие комментарии по поводу способностей Дареда как техника, в частности, и как боевой единицы вообще. Из-за этого младший технарь порою начинал понимать роботов в их желании истребить всё человечество к чертям собачьим.
Но сегодня Коста была, можно сказать, сама доброта и обходительность – ни на один вопрос своего подопечного она не ответила насмешкой. И даже – наоборот: в запутанной ситуации стремилась сразу подсказать или оказать помощь, не дожидаясь вопросов со стороны Дареда.
А вот до вчерашнего дня он порой просто люто желал ей смерти. И во вчерашнем дне его желание сбылось – Коста погибла. Причем, быстро и непонятно как. Отряд из девяти бойцов и Аэса вышел за ворота в полдвенадцатого дня с целью обобрать добытые ночью тушки высокоуровневых змеев и одного рогача. Добыча обещала быть богатой, так как с каждой такой вылазкой биосы набивали себе руку всё лучше и лучше. Но не заладилось, можно сказать, прямо с порога: сперва «закоротило» шагоход Аэса, а после того, как они с Костой приступили к устранению неисправности в нём, уже находясь на базе, по интеркому вдруг провизжал сигнал тревоги и тут же в списке группы погасло пять иконок. Сразу! Пять человек из восьми оставшихся оказались в Колыбели за каких-то полсекунды. И ещё через полсекунды в тёмно-вишнёвый цвет окрасилась рамка шестого солдата… При этом, ни оглушающих взрывов ни каких-либо иных громких звуков за пределами базы слышно не было. Раздавались лишь относительно тихие выстрелы из лёгкого оружия, но ими же нельзя разом отправить на перерождение целую шестёрку бойцов!
Оставшиеся две иконки тоже недолгое время были зелеными: «Муфлон», спустя несколько секунд, вдруг опасно покраснел, однако на одной инерции, беспорядочно кувыркаясь, смог перемахнуть через амбразуры в стенах, чтобы облаком брызг рассыпаться на площадке, где до этого в одиночестве валялся парализованный Аэс. Рядом тут же взметнула центнер жидкой грязи мед-коммандер Миала, которая, не теряя времени, выдернула из-за пояса внушительного размера баллон и подскочила к распластанному, но подающему признаки жизни Муфлону. Раздалось шипение, и на животе раненного штурмовика вздулась богатая шапка зеленоватой пены, которая, как уже знал Даред, очень способствует быстрой регенерации, стабилизации организма и восстановлению армиса.