И вот этот-то бесценный прибор и был бестолково утерян среди того куска степи и болот, на котором нашла ужасную смерть дюжина «славных» солдатиков из косточек и мяска. Было от чего впадать в отчаяние и мрачно качать головой в такт не менее мрачным мыслям.
Мысли были мрачными не только из-за утери оборудования в «семьсот миллионов долларов наличными», но также и по другой, еще более горестной причине. Личный состав группы остался практически без личного оружия – все лучеметы, плазмоганы и рельсотроны тоже оказались утеряны. Только по одной своей себестоимости они превосходили предыдущий детектор в один-и-два раза.
Но не в этом заключалась ценность этих образцов вооружения: лишиться энергетического оружия на данном этапе приводило только к одному итогу – к катастрофическому падению боеспособности колонии до уровня наполеоновских войн, когда над полем боя свистели ядра, и колотилась весёленькая картечь о звонкие кирасы. Энергетическое оружие было очень дорогим и сложным в плане изготовления, потому как в «яслях» крайне сложно было вырастить, очистить и откалибровать фокусирующие кристаллы. Но мощь лазера того стоила. Поэтому приобретение бластеров на ранних этапах развития автоматически приводило к доминированию над противником по «клетке».
«Энергетика» отличалась от «кинетики» тем, что разносила в пух и прах любую броню до восьмого уровня, на котором у киберов и даже у некоторых зверей появлялись серьезные силовые щиты и рефлектирующая броня. Если же над простеньким железом не висела энергетическая пленка защиты, то хватало пары-тройки выстрелов, чтобы отправить любого злодея на перерождение. Да что там – нечаянный выстрел в однополчанина и того мог унести вперед ногами. Короче, призванием энерговооружения было жрать вражескую броню, которая не прикрыта другой энергией, то есть, силовыми щитами. Но вот с более серьезной броней, наподобие тяжелой или средней (что с отражающими элементами) тот же ручной лазер, например, справиться порой был не в силах, даже если и не было никаких защитных полей. И тогда в бой вступали пушки, наносящие только физический урон.
Винтовки, гранатометы, рельсовики и прочий «огнестрел» имел другую функцию: они практически не замечали силовую броню и поражали корпуса врагов. Ну, за исключением, пожалуй, разрывных боеприпасов, которые суть есть та же плазма. Хотя, в отличие от чистой плазмы, разрывники обладали большим запасом именно кинетической энергии, которая если не пробивала, то хотя бы откидывала цель на приличное расстояние.
Пули могли не пробить наиболее толстую сталь, но особо мощные из них были способны изменить само качество брони, попутно просаживая изрядно и сами щиты, которые очень болезненно реагируют на возникающие в них бреши. Однако даже самые хорошие огнестрелы были не очень эффективны против особенно толстых противников, так как те даже без щитов и с измятой броней довольно сносно держали урон. Чисто своим мясом, потому как критически важного у них ничего не бывало задето. В таких случаях нужно было бить наверняка и в уязвимые точки, если не хочешь стать обедом или трофеем. Ну, или иметь хотя бы один самый захудалый бластерок, который жжёт.