Сквозь мешающую глазу струйку крови Полковник смотрел на покидающего капсулу человека. Сил не было даже для того, чтобы стереть неугомонную красную речушку, берущую своё начало на вершине лба и разветвляющуюся где-то в устье шеи. Сил не было совсем, армис был на пределе, как и сам человек.
Нет.
Оба были уже за пределами, не расставаясь друг с другом, но взаимно мучая. Доспех даже скорее мешал, чем помогал, вися своей массой на плечах измождённого воина. Сам же воин тянул последние соки из не менее измождённого армиса. Но – тщетно. Восстановить силы мог помочь только сон, да техническая капсула. Но для этого нужно было время, а, судя по всему, с ним-то как раз и была основная проблема.
Борза сидел на краю стула, тяжело привалившись плечом к рядом стоящему длинному столу. Исцарапанные руки удерживали в равновесии изжеванную черную винтовку, которая опиралась прикладом на покрытие пола. Само оружие было измарано ошметками неопределенного цвета, соплями и другой слизью, вперемешку с подсохшими кусочками явно плоти и волосками явно проводков. Но в целом, хозяин базы был невредим, хотя и видом уныл:
– Знаешь, Магор… В эту минуту я тебе немного завидую. Даже не немного… Выспался, небось? У-фф. Как тяжко-то… голова болит… Полчаса назад последнюю атаку отбил… ипкисов обоих сожрали, с-суки… А руки до сих пор успокоиться не могут.
Магор, едва выбравшись из капсулы, молча обернулся на остальные одиннадцать. Горело только пять зеленых «глаз», остальные имели красный цвет. «Глаза» – сигнальные огни, обозначающие, что душа погибшего благополучно поймана, имели тот самый красный цвет. Те же, что постепенно зеленели, показывали прогресс создания находящегося внутри Колыбели живого существа. Из-под первого «глаза» только что вышел Магор, и тот сменил цвет на белый. Остальные пять капсул тоже начали шевелиться, сигнализируя о том, что скоро базу ждёт прибавление.
– Почему только шесть? Остальные выжили?! – со вспыхнувшей надеждой развернулся Воспитатель, хотя он ясно видел, что «глаза» те – именно красные, а не белые, а это значило, что души-то были всё-таки пойманы.
– Никто не выжил. Взрывная волна дошла аж досюда. Правда, в виде тёплого ветерка, но все же… «Клетка» ещё три часа успокоиться не могла. Чё за петарду вы там взорвали-то?
После этих слов и без того мрачное лицо Воспитателя помрачнело ещё больше. Не сказав ни слова, он прошел мимо Полковника и скрылся в раздевалке.
Когда Борза встретил остальных, то все вновь прошли в столовую, где начальник основательно подкрепился, хотя аппетита в его движениях не чувствовалось, и тут же начал держать военный совет: