Рон снова собрался, смахнув с лица отпечаток мрачных воспоминаний, уголки губ тронула понимающая улыбка. Однако с ответом брат медлил. Неторопливо подобрал со стола переливающийся в дрожавшем пламени свечи перстень, до того венчавший золотую лужицу из цепочки, и какое-то время просто продолжал задумчиво крутить в пальцах, словно решая — отвечать или нет.
— Приданое, конечно, что еще? — он безразлично пожал широкими плечами, поднялся и не спеша прошел к маленькому окошку, где позади тонкой занавески вспыхивала в частых молниях залитая дождем улица.
— О да? — я даже оживилась от такой явной выдумки, тут же позабыв о том, что собиралась держать не к месту разгулявшиеся эмоции в узде. — Предполагается, что я должна поверить в это? Пф! Да у отца не хватало средств даже содержать замок в порядке, не то чтобы набрать достаточно приданого для покупки такого жениха!
— С доходами Лесли все было в порядке, — бросил Рон, не оборачиваясь. — Добавь сюда прибыли с торговли Сайруса. Плюс морские перевозки, от которых графство тоже получало процент. И на что, по-твоему, уходили эти доходы?
Я скептически изогнула бровь.
— Складывались в сундук, вероятно. Тогда это должен был быть очень большой сундук. И не один.
Рональд хмыкнул. Невысоко подбросил перстень, по-прежнему не сводя взгляда с искаженного дождем стекла, и ловко наугад поймал кольцо снова. Затем обернулся и пристально посмотрел на меня.
— Почему д'Арно оставил тебе украшения? — спросил вдруг. — У него было целых три недели, чтобы отобрать их, не привлекая внимания. Сделать вид, будто решил забрать на хранение, наконец. Почему он не сделал этого?
Странно, почему Рон считал, будто герцог непременно должен был это сделать. Уверена, эти драгоценности — самое меньшее, что опекун потерял, и из-за чего стоило устраивать мои поиски. И, к слову, тем самым усиливая скандал вокруг своего же имени.
— Потому что не считал это важным, по сравнению с моей покладистостью, — предположила я очевидное.
Да, теперь о моей "покладистости" известно всему городу.
— Он искал кольцо, — задумчиво пробормотал Рон, как во сне, будто и не услышав меня вовсе. — Он ведь искал сапфировое кольцо у скупщиков. И… и жемчужину тоже, да, и я думал… — он замолчал, широко провел ладонью по небритому подбородку. — Если твой опекун не разыскивал специально украшения, то получается искал он именно тебя, — карие глаза прищурились, подернувшись сомнением. — Что, если Сайрус прав, и старый герцог не успел рассказать сыну о сделке между нашими семьями?..
Не уверена, что последний вопрос относился ко мне, но размышлять, что за причины стояли за поступками опекуна, уже все равно не было смысла.