"А мне, ну а мне что предложишь?" –
Мальчишка навстречу привстал, -
"Вам, панич, ничем не поможешь.
Такому весь край будет мал!" -
Кружилась в глазах пыль из злата
И таяла в серых очах…
"Посуду берем. Вот оплата.
И сверху копейка на чай!"
Сестренки тут скорчили рожи.
А мать все в баул убрала.
Поведай нам, девочка, все же,
Откуда поделки взяла?" -
"Дзенькую, прекрасная панна!
Работы тут только мои.
Живу здесь в деревне недавно
У старосты я. Без семьи.
Но если вдруг что захотите,
Меня люди знают кругом.
Ребенка любого спросите,
Подскажет, где я и где дом".
"А звать тебя?" – Выдохнул парень.
"Я – Нита, лесничего дочь.
Пропал мой отец как-то в мае,
Уплыл лодкой в бурную ночь.
А я сиротою осталась. Искала, искала отца,
Но вот, не нашла". – Сразу жалость
В господских явилась сердцах. -
"Спасибо, вам, добрые паны,
Что цените щедро мой труд!
Пусть в доме у вас непрестанно
Богатство и счастье живут!"
Девчонка еще улыбнулась,
Косицы рукой отвела,
Поднос подняла, обернулась,
И вдруг незаметно ушла.
С тех пор парень мается: ходит
За речку, к девчонке в село.
Где та ни была, он находит.
Да чтоб не видала его!
Вбегает в село будто тенью.
И тихо у дерева ждет
В надежде, что скрипнут ступени,
И девочка рядом пройдет.
…
Сначала мамаша смеялась:
Малыш пропадает в селе.
"В крестьянку влюбиться досталось!
Работать тебе на земле!"
Вот месяц, полгода минули –
Мальчишка в бегах каждый день.
Печальный подросток и хмурый.
В село ему ездить не лень.
Страдает, глядит. Не решится
Сам к ней подойти, ведь всегда
С девчонкой ребята. Страшится:
При всех вдруг прогонит! Беда…
Отец раскричался: "Довольно!
Конечно, любая из них
К тебе прибежит добровольно,
Ведь ты у нас, парень, жених!
Да что там, ты – барин, хозяин!
Попробуй она не пойти…
Давай я девчонку заставлю
На ночку к тебе привести.
Потом на приданое денег
Ее мы семье соберем.
Все будет отлично! Поверь мне:
Цена ночи ставится днем!" -
"Отец! Ни за что! Ты не знаешь:
Она для меня, как мечта!
Не нужно… Ее ты сломаешь,
А свету нужна красота!"
Отец засмотрелся на сына:
Пятнадцать всего, а высок,
Каштановый волос с рыжиной,
Лишь темная бровь и висок.
Глаз серый упрямо искрится,
А челка лежит на другом.
Губа недовольно кривится,
Как будто сейчас он с врагом
Пытается дерзко сражаться
За то, чему тесно в груди.
Чему лишь в глазах отражаться,
Того, чья судьба впереди.
"Однако", – отец вдруг подумал, -
"Пора бы его сговорить,
Помолвить с какой девой юной,
Пока сын не начал дурить.
Тогда нужно в город нам ехать:
Смотрины, балы, гости, люд.
Да брату писать, чтобы к спеху
Усадьбу отмыл. Ну а тут…"
"Мой сын, приготовься к отъезду.
Твой дядя нас в городе ждет.