И снова запросы всем шлет:
Быть может когда-то и где-то
Отца своего и найдет". -
"А как ее батюшку звали?
Где жил вместе с дочерью он?" -
"Где жил? То девчонка не знает.
А батюшку звали Семен.
Лесничим служил, видно, рядом.
Да только не помню его.
В лесу бросил дочь. Значит, гадом
Каким был. Она ничего…
Сначала дичилась, но стала
Потом резать ложки, цветы
На них каждый день рисовала.
Хотел бы исполнить мечты -
Найти, наконец, ее батю…
Да только зачем ей такой:
Оставил, не дрогнувши сердцем,
Ребенка в чащобе глухой?!" -
"Скажи-ка, сейчас у девицы
Реально диковин купить?
Ведь едем семейством в столицу:
Пора нам сыночка женить.
Сестренок пристроить бы замуж.
А то здесь, в глубинке лесной
Зачахнут. И возраст – пора уж,
Да брата не видел давно".
Тут староста кликнул девчонку:
"Иди, Нитка, барин тут ждет!"
И девушка тросточкой тонкой
Склонилась пред ним. Из работ
Пред паном узор словно стелет:
Вот ложки, тут яркий поднос.
Вот пояс, а здесь – ожерелье.
Его б он жене преподнес!
"Неплохо. Есть стиль, между прочим". –
Небрежно он деньги швырнул.
Взглянула – нахмурились очи:
"Работы свои я ценю.
И этих деньжат будет мало.
Не хочешь позорить свой дом,
Плати ты по-честному, барин.
Кормлюсь только этим трудом.
А если возьмешь, не заплатишь,
Смотри: это будет вот так…" -
Ладонью коснулась работы –
Вся краска втянулась в кулак.
"Да ты, девка, как бы не ведьма?" –
От страху наш барин присел. -
"О, нет, я художник наследный.
И краски послушны мне все".
Серьезные карие очи
Ему посмотрели в глаза.
"Пора уезжать, дело к ночи…
Да сыну про это сказать".
Сложил все, скорей распрощался,
Отсыпал ей горсть серебра.
Уехал. Тут солнышко село.
Сельчанам ложиться пора.
…
А в барском дому суматоха –
К отъезду готовят семью.
Кругом столько ахов и охов,
Как будто здесь дом продают.
Летают служанки и слуги,
А панна считает белье.
Любые свободные руки
Важны в этот раз для нее.
У дочек – счастливые лица.
Не выспаться в шумную ночь:
Ура! Они едут в столицу!
Вдруг мужа найдет себе дочь!
На креслах разбросаны платья –
Их смотрят в четыре руки.
А шляпки лежат на кровати…
Под дверью раздались шаги.
Тихонько постукали в створку:
К сестричкам наведался брат.
"Ах, Кир, согласись, ведь не горько,
Что мы не вернемся назад!
Балы, кавалеры и мама
Нас замуж желает отдать!
Не злись и не хмурись упрямо:
О нас беспокоится мать!
Тебе пусть графиню подыщет.
Пока ты – селянок знаток!
Найдешь себе лучше и чище –
Столица пойдет тебе впрок!
Запишут тебя в офицеры.
Друзей пригласишь на обед…
Балы, блеск свечей, кавалеры!
Приемы, любовь, высший свет!"
Кирилл молча девушек слушал…
И в бешенстве топнул ногой: