- Пат, ведь я ничего не сказал, ты согласен с этим?
В нем все еще говорил полицейский. Его облик ни на йоту не изменился.
- Я сожалею, Майк.
- Хорошо, давай забудем это.
- Нет, так просто это забыть нельзя, - вступил в разговор толстяк. Знаете ли вы, кого мы представляем?
- Кому вы пудрите мозги? - спросил я его. - Все вы - артисты из конторы окружного прокурора, играющие в политический футбол с теми, кто не подчиняется вам. Теперь вы влезли в эту историю с выступлением Эдди и не можете из нее выбраться.
Один из них даже сломал пополам карандаш, не сдержавшись от переполнившего его гнева и раздражения.
- Он еще будет объяснять здесь долю своего участия во всем этом...
- Но на самом деле нет никакой доли, болваны. Все, что вы можете сейчас сделать, так это либо принести извинения, либо продолжать разыгрывать свое вранье. Что вам лучше подходит? Или вы не доверяете Эдди? Тогда скажите мне, правда ли это?
Каждый захотел высказаться первым, но толстяк утихомирил их одним словом. Потом он взглянул на стол передо мной и, сложив руки, словно собирался поймать медведя, сказал:
- Скажите, мистер Хаммер, почему вы так агрессивно настроены?
- Потому что мне не хочется доказывать вашу глупость. Вы все не более чем бюрократическая шелуха, живущая на налоги; общественные паразиты, которые придумывают публичные игры и разыгрывают их для своей собственной выгоды. В один прекрасный день вы поймете, что дергать за веревки и управлять событиями должны личности, а не общественные комитеты.
- И вы представляете такую личность?
- Я могу дергать не только за веревки, но и еще кое за что, приятель, вот именно поэтому вы и держите меня здесь. Сейчас я уже полностью готов выйти отсюда и прокричать на весь город, о чем я узнал. Что вы скажете на это? - Я отвернулся и стал вслушиваться в наступившую тишину.
Пат первым нарушил эту мрачную тишину.
- Не следует так давить на него, мистер Крейн. Все это несколько выбило меня из колеи, но я предпочитаю, чтобы он остался на нашей стороне.
- Защищаете сами себя, капитан.
- Еще одно такое замечание, и вам понадобится собственная защита, мистер Крейн. Мне придется прикрыть вам рот.
Полный человек из госдепартамента только один раз взглянул на Пата, но у него побелели суставы сжатых пальцев.
- Капитан...
- Вам бы лучше рассказать ему все, мистер Крейн. Вы должны понимать, что он не шутит.
Они могли бы переговариваться глазами, все в этой компании. Им нужно было только взглянуть друг на друга, чтобы договориться о принятии решения.
Когда эти безмолвные переговоры были завершены, Крейн сделал почти незаметный кивок и опять уставился на меня жестокими, холодными глазами.