- Один из них носил эти штуки на каблуках.
- Что за штуки?
- Как на туфлях у танцовщиков, когда они выбивают ритм Вы должны это знать.
- Металлические набивки?
- Да, да, на каблуках. Может быть, я уже совсем ослепла, но слышу я хорошо. Спасибо за неожиданный подарок. - Она взглянула на деньги, которые держала в руке. - Сколько здесь?
- Десять долларов.
- Может быть, я куплю себе очки. - Она взглянула на меня и улыбнулась.
Когда она скрылась из виду, я направился к перекрестку, но на полпути был остановлен неожиданной преградой: навстречу мне двигалась колонна танков, сопровождаемая патрульными машинами, каждая из которых включала сирену при красных огнях светофоров. Я не столько был удивлен этим зрелищем, сколько заинтересован тем, какое объяснение дадут официальные власти, если общественность его потребует.
Внезапно усилился верхний ветер, что можно было заметить по качанию телевизионных антенн и характерному свисту.
"Черт побери, - подумал я, - не хватало, чтобы еще пошел дождь. В такую погоду люди неохотно выходят на улицу, а значит, шансов вести дальнейшие расспросы может просто не быть".
Я увидел открытые двери бара и зашел туда позвонить по телефону. Как и следовало ожидать, Вельда еще не звонила. Из ее сообщения, сохранившегося на магнитофонной ленте, я знал, что ее поиски были безрезультатными и она отправилась в снятую комнату продолжать наблюдение за комнатой Липпи.
Еще один звонок был от Рене Талмедж.
- Мистер магнитофон, - услышал я начало записи ее сообщения, пожалуйста, передайте мистеру Хаммеру, что я собираюсь ждать его в ресторане Дью Вонга на Сорок восьмой улице. Я буду дремать в баре, недалеко от окна. Это место позволяет избежать всяких коллизий, ибо мужчины, склонные к приключениям, будут знать, что я здесь ожидаю кого-то, и, возможно, не будут приставать ко мне. И еще, мистер магнитофон, скажите ему, что Дью готов вообще не закрываться, если только будет уверен, что мистер Хаммер появится там.
Я повесил трубку и взглянул на часы. Было двадцать пять минут второго. Я послал к черту все дела и, поймав такси, отправился туда. Там, обойдя угол бара, я занял место рядом с Рене и попросил очаровательную Джейн, которая заменяла своего мужа за стойкой бара, принести мне виски и имбирь.
- Она просто прелесть, не правда ли? - спросила Рене.
- Ее рот всегда готов для поцелуя, - ответил я.
- Дью, кажется, вполне способен на это.
- Особенно с тех пор, когда его колонизировали.
- Колонизируйте меня, - попросила Рене.
Легкая полуулыбка появилась на ее губах, а в глазах замелькали яркие искры.