– Господа, господа! Смотрите! Да это же Кати! Это несомненно она, господа!
Буквально через мгновение девушка была окружена толпой мужчин. Толкая друг друга, каждый пытался поцеловать ей руку не забывая сказать комплимент.
– Ах Кати, как я.…, как все м-мы рады в-в-вашему выздоровлению! – заикаясь и краснея от волнения сказал худощавый молодой человек.
– Даже в этом скромном наряде вы выглядите королевой! – встав перед ней на колено, и поцеловав руку, громко отрапортовал симпатичный мужчина средних лет.
– Вы прекрасны Кати! И простите нам нашу несдержанность. Мы так долго ждали вашего выздоровления, что теперь просто не в силах совладать с эмоциями, переполняющими наши сердца.
Мужчина, исполнивший этот монолог был не стар, не дурён собой, очень обаятелен и по всему походил на опытного женского ловеласа.
Последним к Кате подошёл пожилой лысый мужчина похожий на большой колобок.
– А вы милочка заставили нас ни мало поволноваться. Но нынче мы очень рады видеть вас в полном здравии.
После этих слов, тяжело дыша он с трудом наклонился и поцеловал ей руку.
Наблюдая за этой сценой мадам пришла в недоумение, она не узнавала Катю. В глазах девушки не было сколько-нибудь присущей ей прежде сдержанности и застенчивости. Находясь в окружении мужчин, вооружившись красивой широкой улыбкой, она с упоением выслушивала бесчисленные комплименты, охотно подставляя для поцелуев то одну то другую руку.
– Что за чертовщина? Девчонку словно подменили, словно и не она это вовсе, – подумала Лулу. – Кати! – вдруг резко и достаточно громко произнесла она.
На что Катя, не торопясь повернув голову в её сторону, спокойно ответила.
– Простите мадам, я всего лишь хотела сделать господам сюрприз. Прикажете удалиться?
Заметив расстроенные лица приятелей, мужчина, походивший на женского ловеласа, не дожидаясь решения хозяйки, поторопился высказать, как ему показалось, общее пожелание всех присутствующих. Подойдя к девушке и нежно взяв её руку, он приятным голосом сказал.
– Будьте великодушны, не покидайте нас прямо сейчас. Позвольте насладиться вашим обществом. Сделайте одолжение, уделите нам хотя бы самую малость вашего драгоценнейшего времени.
Выслушав эту сладкую речь, млея от удовольствия, Катя спросила у хозяйки.
– Мадам. Вы позволите мне остаться и немного побыть с гостями?
В тот же момент, не дожидаясь ответа, Катя была подхвачена под руки и увлечена толпой мужчин к креслу, стоящему у окна. Нисколько не стесняясь своего скромного вида, на протяжении последующих полутора часов, она являлась центром внимания всех мужчин, находящихся в зале. Желая вызвать у девушки интерес к своей персоне, кто-то заводил разговор о поэзии, обсуждая последние публикации, кто-то высказывал мнение по поводу новой оперы в «Мариинке», а некоторые, пытаясь блеснуть остроумием рассказывали анекдоты. Не имея ни малейшего понятия о чём, говорят все эти господа, попивая шампанское и мило улыбаясь, Катя делала вид, что ей интересна любая обсуждаемая тема. Однако усталость, накопленная за день, делала своё дело, а потому, почувствовав лёгкое опьянение и невозможность боле бороться с приступом зевоты, Катя изъявила желание покинуть гостей.