– Ольга Алексеевна, там это…, коробейник с товаром, спрашивает не нужно ли чего барышням? – еле дыша спросил он.
– Лукич, ты в своём уме! Какой коробейник? Какой товар? Меня Матвей Егорыч попросил документ важный ему в контору привезти, а я его вот уже битый час найти не могу. Не мешай мне! И в следующий раз соизволь думать! Мы лучших ювелиров на дом приглашаем, а он лотошника впустил! – продолжая рыться в бумагах, злым раздражённым тоном сказала Ольга.
Она хотела отдать приказ тотчас прогнать наглеца, смеющего явиться к ним в дом с дешёвым товаром, но вдруг передумала.
– А, пожалуй, что его появление даже очень кстати. Да, да, пожалуй, что так! Хотела я прислугу задобрить, что б помня барскую щедрость не болтала лишнего, да всё недосуг было. А вот и случай выпал…, – эта мысль успокоила Ольгу и даже приободрила. Достав из ларца, украшенного разноцветными каменьями пятирублёвую купюру, она отдала её лакею.
– Отдашь коробейнику и проводишь его через чёрный вход к прислуге. Пусть от моего имени позабавит их подарками. Ежели денег не хватит, я добавлю. Ступай.
– Вот это удача! Это то, что надо! – думал Иван, следуя за лакеем.
Применив свой актёрский талант, ему не составило труда завязать любовную интрижку с одной из служанок, от которой впоследствии он узнал не мало интересных подробностей из жизни семейства Пашковых, а также и о некоторых обстоятельствах, возможно способствующих исчезновению Кати.
Затем, уже под видом заезжего коммерсанта, очень болтливого и надоедливого, ему удалось пригласить в ресторан самого купца. В тот день Матвей Егорыч прибывал в скверном настроении. Коммерсанта он слушал не внимательно, считая его предложение полной чепухой и поэтому только и делал, что опустошал одну рюмку водки за другой. Будучи уже совсем в непотребном состоянии, он ответил Ивану на все интересующие его вопросы.
– Хороша-а-а была Катерина, хороша-а-а. Но видит Бог, не виноват я в её исчезновении. Но если только самую малость… Я ведь её из деревни совсем ещё девчонкой привёз. Нет, названия деревни – убей не помню. Помню, что принадлежала она помещику Баратыгину, что коняшек обожает. Всё! Вези меня домой, коммерсант. Надоел ты мне!
В следующий раз, под видом отставного офицера, желающего приобрести пару рысаков, Иван приехал в имение помещика Баратыгина. Узнав, что в данный момент на продажу такого товара не имеется, Иван сделал вид что чрезвычайно расстроился. Мол доехал сюда с таким трудом, коляску аж два раза опрокидывало, так теперь получается, что и вовсе за зря ехал. Не скрывая по этому поводу огромного сожаления, прощаясь с хозяином поместья, он счёл нужным, по театральному восторженно высказать своё мнение о красоте здешних мест и о вкусном, дурманящем воздухе. За что, очень кстати, получил предложение остаться на день другой погостить, ежели конечно в городе его не ждут неотложные дела.