Верка потрогала грудь, потом скулу. Видно, это были его излюбленные мишени, прикусила ладонь до крови. Пришлось заливать рану водкой, бинтовать.
– Чего только людям врать не пришлось, да ведь шила в мешке не утаить. Поняли все, что зубы я сама себе выбить не могу. Сильно его бояться стала, да только куда мне податься? Родители умерли, а больше никого нет. И пьёт, зараза, каждый день пьёт до скотского состояния. Как увижу, шатается – прячусь куда подальше, а он ещё злее оттого становится. Однажды так меня изуродовал, что не вытерпела и треснула ему по башке со всей дури чугунной сковородкой. Думала насмерть. Провалялся, не вставая, дня три. Вроде отошёл. А позже совсем у дурака крыша съехала. Заговариваться стал, черти ему мерещатся. Водка тому виной или чугунина – кто знает. А я молодая. Я мужика хочу. Всё время хочу. И сейчас, тоже. Гад ты, зоотехник. Чего тебе стоит? Среди ночи от желания в поту вскакиваю. Думаешь легко на такое решиться, чтобы любовь как на паперти милостыню выпрашивать? Да мне от стыда провалиться хочется. И что теперь?
– А теперь займись собой. Всерьёз займись. Увидишь, как жизнь изменится. Зубы вставь, причёску сделай. Чего я тебя учу, ты ведь женщина, сама знаешь, как мужика увлечь, чтобы соскочить не смог.
– Ха, ты-то соскочил. Посмотри… посмотри, грудь у меня какая, словно не двадцать семь мне, а семнадцать. Дотронься. Ага… советник хренов.
Долго ещё мы откровенничали. Бутылку допили.
Потом я Верку провожал. После, она меня. Там опять я…
Утром сарафанное радио из каждого утюга вещало о нашем грехопадении.
На меня просто показывали пальцем, а Веру срамили почём зря, умножая её и без того неподъёмное горе.
Но, то ещё не трагедия.
Непоправимое позже случилось – недели через две.
Мужик её сначала запил основательно, беспробудно, когда слухи упорно поползли, потом улёгся лицом к стенке, есть перестал, орал по ночам.
Вера думала, что белая горячка, но однажды ночью он повесился.
Тут и мне досталось.
Людская молва – то ещё пыточный станок. Словами так орудуют, словно живьём гвозди в голову загоняют.
О том до сих пор при каждом случае вспоминают. Я привык – не обижаюсь. Неприятно, конечно, но тайна есть тайна. Её беречь нужно, иначе та становится сначала новостью, а затем байкой.
А с Верой я здороваюсь всегда индивидуально, уважительно. Мы же теперь друзья как-никак.
Мы переглядываемся, молча, киваем друг другу одобрительно в знак солидарности.
Кстати, через месяц после похорон она вставила зубы, сделала модельную причёску, приоделась.
По её настоянию построили новый телятник, с механизацией.