Колька тонул! Сказанное обрушилось оглушающим водопадом. И вот он уже глубоко в какой-то вязкой, затягивающей пучине. Как до войны с отцом на речке, когда он совсем ещё мелкий захлебнулся и пошёл вниз, а отец за волосы выдернул его на воздух с посиневшими губами. Но сейчас отца уже не было! Он почти не слышал Витькиного горячего шипенья про немку, но услышав о матери, ухватился за неё как за спасательный круг.
– Ты всё врёшь! Мамка у меня самая красивая – я её недавно в театре видел!
Витька от неожиданности отпрянул. Сощурился и схватил Кольку за грудки:
– А ты что там делал? Ты же должен был, кажется у тетки ночевать. – Он опять злобно шипел и брызгал слюной.
– Ну, я плакал, спать не хотел. Тетка проговорилась. А театр от нее через дорогу. Ну, я упросил одним глазком смотаться. Пообещал сразу заснуть. – Кольку словно прорвало. Хотелось говорить без остановки о чем-то приятном, только бы заглушить, заслонить. Но Кошель перебил:
– Ша уже! И что ты там видел ещё?
– Ну, она в таком платье – прям невеста! На груди брошка, как звезда сверкнула!
При этих словах Витька шумно и резко выдохнул, поджал губы, но ничего не сказал, и Колька продолжил:
– С каким-то полковником, – он досадливо поморщился. – А брошки той я у нее никогда не видел.
«Вот ведь глазастый!»
– Больше ничего? – Витька с угрюмым прищуром смотрел на него исподлобья.
– Больше ничего. – Эхом выдохнул Колька. – Я сразу к тетке спать побежал – обещал же.
– Лучше бы тебе, пацанчик, об этом обо всём забыть! – Витька теперь отодвинулся и больше не шипел – говорил вполголоса и холодно. – Особенно, про театр и брошку! Да и про немку матери лучше не знать!
– Ладно пошли. Мать просила на рынок сходить.
«Ну не убьют же они пацана»
У входа на Даниловский Витька, шедший первым, обернулся к Кольке и коротко проинструктировал:
– Так, корешок, от меня не отставай, я не мамка – следить за тобой не буду. Жалом не шевели, за карманами следи, – он усмехнулся и подмигнул, – так-то у тебя в них ничего и нет.
Снова повернувшись вперед, Витька со всего ходу врезался в парадно одетого майора. Колька давно приметил видного офицера, залюбовался на ордена – даже схватил Витьку за руку, чтобы предотвратить столкновение. Но тот только зло её отдернул.
Звякнули ордена, майор пошатнулся, лицо скривилось от боли.
– Ой, извините, товарищ командир! – Витька уже будто придерживал офицера от падения. – Что, сильно задел?
– Да, ничего. Осколок. – Поморщившись, выдавил тот.
Колька глядел вслед прихрамывающему майору, а Витька уже увлекал его в шум и толкотню барахолки.