***
В коридорах тишина и я иду в учительскую, чтобы подготовится к уроку. Кулер с водой издает булькающий звук и воздушный пузырь, лопается под давлением жидкости. Я усаживаюсь за свой стол и улыбаюсь, смотря на фотографию в керамической рамке. Как же вырос Хайт Эплби, и преуспел в точных науках. Ничуть не уступает отцу Стью — заведующему отделением трансплантации. Уже в своем возрасте, Хайт завоевывает кучу медалей на международных олимпиадах по химии и биологии, а параллельно изучает космическое пространство. Дикси, что обнимает сына на снимке, выглядит гордой и уверенной в себе, точно также как Эмма, которая с годами, лишь похорошела и приобрела статус молодой бабушки. Мои родители, безусловно, выглядят иначе. Южный загар отца в тропической рубашке и мамины африканские косы, выделяют их из дружного коллектива. Не припомню, когда было сделан этот кадр, но точно, где-то между их путешествием по Индонезии и короткой зимовкой в штатах. Тогда мы с Мэй только-только узнали, что ждем Хоуп. Да, наверное, именно так.
Я скольжу взором к другой рамке и улыбаюсь настолько широко, насколько возможно. Мэй и Хоуп в больничной палате. Моя жена держит дочку на руках и поправляет розовую шапочку. А я там лишь частично — левая ладонь держит ребенка за ножку и запечатывает прикосновение в памяти.
— Доброе утро, Грэм. Как начало дня?
Брэнда Браннер, ставит сумку на стул и снимает жакет из легкой серой ткани. Оставшись в кашемировом джемпере, она расхаживает передо мной неспешным шагом, в надежде, что я все-таки замечу ее формы. А мне плевать. Думаю, Адам Джефферсон — преподаватель истории, с огромным восхищением, оценит продемонстрированные изящества.
— Привет. Что у тебя сегодня по расписанию? — я открываю ежедневник и проверяю свои записи. Брэнда наливает кофе и садится за большой, овальный стол в центре комнаты.
— Идиоты во главе с Трентом! Ненавижу этот класс. Они выворачивают мое нутро наизнанку!
— Брось, у парня период подростковой ломки.
— По себе судишь?
В школе «Дэмиана», где обучаются одни мальчишки, все знают о моем прошлом. Старшеклассники с немыслимой скоростью взламывают интернет и находят информацию обо мне. Умело и умно. Но, они никогда не сталкивались с учителем, что общается с ними на равных. Спустя сутки после их хакерства, я выкладываю в сеть, фотки парней, когда им было не больше семи лет и начинается вакханалия. Конечно, кому понравится сверкать перед девчонками в штанах с подтяжками или комбинезонах ванильного оттенка. Многие из тех, кого запечатлел фотоаппарат, слывут бесбашенными и дерзкими хулиганами, дающими отпор на бейсбольном поле. Спросите, откуда я взял такой раритет? Мы с Мэй состоим в родительском сообществе, потому-что Хоуп проблемный ребенок и…нам нужно вращаться в тех же кругах, чтоб понимать, куда двигаться дальше. И многие из участников данного коллектива, воспитывают взрослых отпрысков, являющихся моими учениками.