Сначала он читал научно-популярную литературу, затем узкоспециализированную, а потом и вовсе книги, не имеющие отношения к его работе. В результате он сменил рыболовецкое судно на банковский офис, а после занялся собственным бизнесом. Мало-помалу, начиная с нуля и не имея возможности сдаться (из-за Ромы), Фёдор развивал своё дело. К совершеннолетию сына он построил свою маленькую «империю».
Сын Фёдора — Рома — часто представлял себе, как протекала бы его жизнь, будь мама жива. Мог ли целый массив времени — восемнадцать лет — 6550 дней — складываться совсем по-другому, будь в его с отцом жизни так рано оставивший их любимый человек. Но сложилось так, как сложилось. Рома рос с папой и дедушкой.
Они с папой никогда не были слишком близки. Фёдор с сыном обсуждали дела насущные по мере необходимости, но сказать, что Рома делился с ним всем, как с лучшим другом, — было бы неверно. Часто им бывало неловко наедине, и они подолгу не глядели друг на друга. Но, несмотря на это, у них были хорошие отношения, а кровное родство было крепким. Рома любил отца, а папа всегда был добр, рассудителен и справедлив. Посредником же в их отношениях был дед Иосиф. Он сглаживал неровности в общении, аккуратно и незаметно опекал обоих, и как ангел-хранитель оберегал маленькую раненую семью от ненужных разборок, конфликтов, обид, что часто случаются среди близких.
Однако холодные воды океана жизни только приливали к берегам Фёдора и его сына. Пока маленький Рома подрастал, дедушка Иосиф старел, и здоровье всё чаще подводило его. Когда Роме было тринадцать лет, дедушка умер. В полку мужчин убыло, но вновь отцу и сыну не оставалось ничего другого, кроме как двигаться дальше.
* * *
Во второй половине XXI века учёное сообщество стало постигать псионику людей. Было сделано открытие о том, что у каждого человека имеются врождённые псионические способности, такие как телепатия, телекинез, ясновидение. Но у большинства людей они были либо развиты частично, либо находились в зачаточном состоянии, никогда не достигая той силы, которая требует считаться с собой. В 2065 году люди стали манипулировать генами и усиливать эти дремлющие способности. Генная инженерия позволила псионике проявить себя во всей красе и силе.
В то же время началась эра повсеместного внедрения в человеческий организм бионических имплантов. Импланты улучшали не только физические возможности людей — зрение, слух, силу, выносливость, реакции и т. д., но и повышали коэффициент интеллекта и влияли на внешние данные. Многие люди сознательно захотели воспользоваться этим. Бабушка Ромы — Анна, мать Фёдора, которую Рома никогда не знал, вживляла себе импланты. Она была инженером и решила усилить свой интеллект на несколько порядков, чтобы достигнуть совершенства в профессии. Но биотехнологии, вкупе с особенностями организма, выкинули фортель, добавив Анне внешнюю красоту, хотя на эстетические изменения она, по правде говоря, не рассчитывала. По этой причине Фёдор родился красивым мальчиком, а вслед за ним внешнюю привлекательность унаследовал уже и Рома. Но Никитины не заостряли на этом внимания, уж что-что, а нарциссизм был не про них.