Увозимые с Земли древесные растения тщательно проверяли на наличие болезней. Но кое-где в парке всё же поползли сорняки, один-два ствола оплели вьюны. В Хозяйственных парках возделывались масличные культуры — для прокорма коров, повышения жирности их молока и нагуливания мяса. Такие культуры опылялись пчёлами с кораблей-пасек. Коровы направлялись на убой. Учитывая сложности с производством мяса, на корабле оно было деликатесом и выдавалось всем гражданам Объединённого Флота по норме раз в месяц.
И, как отметил Рома, спустя месяц обычной на корабле безвкусной кормёжки мясо приходилось как нельзя кстати. Потому что, когда до гастрономически разнообразного застолья оставались последние несколько дней, курсанты Академии имени С. П. Королёва, все без исключения, становились мрачными и раздражительными. Переносить простые бытовые невзгоды становилось совсем уж невмоготу, и каждый из молодых людей ждал заветного дня как спасения. Также курсантам позволялось раз в месяц, в выходной день, выпивать спиртное, в меру.
После выглядевших стерильно и аскетично корабельных отсеков зелёные листья, сплетения гибких ветвей и ажурные кроны вызывали непроизвольные улыбки на лицах гуляющих в парке. Радовали глаз магнолии, кипарисы, сосны, платаны, пальмы — канарский финик, бутия, трахикарпус, абака — текстильный банан. Где-то пристроилась тростниковая роща, где-то — папоротниковые заросли, а в особенно хорошо освещаемой зоне — виноградники. Растения из самых разных климатических зон Земли и требующие разных типов почв, освещения, полива, приспособились, однако, к существованию на огромном живом корабле и чувствовали себя нормально. Для винограда, например, лучше всего подходила известковая каменистая почва. Но Рома не смог бы сказать это наверняка, потому что до беседок, увитых виноградом, было далеко.
Пройдя журчащий ручеёк, Рома обратился к спутнице, чтобы объяснить наконец причину их встречи:
— Василиса, тогда, в спортзале, я повёл себя так, будто я сумасшедший. Ведь перед такой красотой невозможно устоять.
Девушка ни капли не смутилась:
— Нуу, неправда!
— Да нет, правда.
— Спасибо, ты очень мил.
— Ага, ну да. Так вот, причина в другом. Дело в том, что…
Вдруг из-за деревьев выбежал мускулистый белый бультерьер и начал громко лаять. Рома схватил Василису за руку и отдёрнул её в сторону, чтобы защитить. Тут подбежал хозяин пса и надел на него ошейник.
— Извините!
— Ничего, — дружелюбно откликнулась Василиса и посмотрела на Рому.
Тот слегка побледнел.
— Эй, ты в порядке?
— Да, — выдавил из себя Рома.