То, что хлюпик держал в руке, оказалось небольшой палочкой, наподобие школьной указки. Но это была не указка. Когда он одним движением указал ею на бегущего к нему Сэра и меня – мы, понятно, были на одной линии – то тут же… исчез! Вместе со своим недопсом, которого продолжал удерживать от попыток рвануть навстречу Сэру и огрести проблем со здоровьем.
Исчез экстрасенс не один. Исчезли все дома вокруг, исчезли деревья, заменившись на какие-то чахлые пальмы, увешанные лианами, и стоящие совсем не на тех местах, где были деревья, вместо травы газонов и дорожек вся земля оказалась покрыта мхом, перемежающимся пятнами болотной воды, из которой местами торчало что-то вроде тростника, а местами просто покрытыми тиной. Исчез нормальный воздух, сменившись душной атмосферой бани. Только в бане так не пахнет гнилью.
Обескураженный таким изменением обстановки, Сэр затормозил всеми четырьмя лапами, разбрызгивая болотную воду. И вовремя! В конце, уже практически остановившись, он провалился по шею. Но успел извернуться и стал выкарабкиваться из болота. Не знаю, как сообразил, что не надо баламутить грязь лапами, чтобы не увязнуть ещё глубже. Ничему подобному его не учили. Он каким-то змеиными движениями, вовсе не свойственными его мощному и короткому туловищу, вылез на край бочажка, встал на лапы и попытался отряхнуться. Ошмётки грязи так и полетели во все стороны. Хорошо, что он сделал это ещё не подойдя ко мне, помнится, подумал я. Вообще-то, думать нормально я пока не мог. Я просто не понимал, куда всё девалось.
Тем более что подумать спокойно мне никто давать не собирался. За тем бочажком, куда провалился пёс, оказывается, болото расширялось, или это даже было не болото, а очень медленная река, и из неё полезли натуральные крокодилы. Или кайманы, не знаю. Я потом смотрел картинки в сети, всё равно не понял. Только не гавиалы, у тех рыло не такое. Больше похожи были, вроде, на кайманов, но огромные, как аллигаторы. Мы с Сэром ломанулись прочь. Как-то совершенно не хотелось посмотреть, сумеет ли он завалить хоть одного. Даже если бы чудовище и было всего одно, я бы его с ним стравливать не стал. Хотя я потом посмотрел, вроде, кайманы не особо хищные. Ягуары ими питаются, и не только ягуары. И на людей они, дескать, обычно не нападают. Но эти, наверное, были не обычные, потому что гнались они за нами упорно. А я думал, они от воды далеко не уходят. Ага, не уходят. Бегом убегают. Правда, в той болотистой местности, наверное, им всюду был дом родной.
Бегство от них кончилось тем, что впереди за кустами раздался чей-то громкий рык. Крокодилы развернулись и с той же прытью ломанулись взад. Я остановился и согнулся, пытаясь отдышаться, а Сэр, которому пробежка далась куда легче, но который честно держался наравне со мной, и даже немного позади, теперь что-то забоялся и прижался к моим ногам. Наверное, это и был тот самый ягуар, который питается кайманами. Не знаю, он не показался. Рыкнул предупредительно, дескать, кто там ломится в кустах, осади назад, тут моя территория. А раз мы встали, то ему и пофиг на нас. Так что я не видел, кто там рычал. Да мне и кайманов хватило.