Уже пару раз я попадал в передряги, однако беспилотники обеспечивали огневое прикрытие. Надо сказать, что все небо теперь наше: дружественные дроны повсюду. Но и сбивают их, конечно, часто.
Сегодня «девятки» славно потрудились и сдвинули линию фронта на шестьдесят семь километров. Вижу последствия их разгула: андроидам не позавидуешь.
Вот то, ради чего мы приехали: невдалеке замерли, чернея остовами, две «девятки». Уверен, мы снимем блоки управления с этих машин без потерь, однако с андроидами всегда нужно быть начеку: где-то может затаиться недобитый противник – слишком уж стремительно наступали наши силы сегодня.
– Это первый, прием. Отделение, слушай мою команду: выступаем, код 4, прием. Как поняли?
– Я второй. Есть код 4.
– Я третий. Есть код 4.
– Я пятый. Есть код 4.
Все на месте, кроме четвертого: уже через пять минут после того, как мы высадились из транспортера, у четвертого что-то случилось со скафандром: боец сказал, что датчики показали утечку кислорода, – пришлось отправить солдата домой. Вообще, эти Spacesuit-11 – дрянь редкая. Не спорю, они легче «Скафандр-5М», которые нам выдавали раньше, но совсем не надежные.
Идем цепью с интервалами в семь метров. Беспилотников не так много, как хотелось бы, так что они не сопровождают.
– Внимание! Мы у цели. Работаем быстро и четко, парни.
Так… У первой «девятки» лючок блока управления расплавился… придется разрезать. Работа ювелирная. Главное – блок не задеть.
– Я третий! Противник – на десять часов!
– Отделение, огонь!
– Как самочувствие, сынок? – как будто сквозь вату слышу вкрадчивый голос. Незнакомец говорит по-старчески ворчливо, но мягкость звуков и медлительность речи придают дружелюбные интонации. Жутко болит башка и тошнит: видимо, сотряс получил. С трудом открываю глаза. Вижу расплывчатые очертания какой-то решетки и тучной фигуры в синей униформе. Да, без сомнений, я нахожусь в камере, а передо мной – по другую сторону от прутьев – стоит, наверное, надзиратель – я в плену.
– Все, сынок, поздравляю: отвоевался ты за чертовых роботов. Добро пожаловать домой.
Что за чушь он несет? Наверное, издевается! Так… надо вспомнить, что со мной произошло… Мы дрались с андроидами. Помню, был сильный взрыв. После этого – такое ощущение, как будто сбил поезд. Дальше ничего не помню. И вот я здесь.
– Ты счастливчик, сынок: нашим мало кого удается спасти. Чертовы роботы вас зомбируют, вот и думаете, что сражаетесь против машин, а не против людей. Но это все наваждение! Зомбируют они вас, чтобы против своих же воевали. Понимаешь? Вот так машины! Вот так хитрюги! Я как узнал о том, что они с людьми делают, так и ахнул.