Встреча в баре с профессором прошла довольно прохладно. Ковалевский жаловался на студентов и нравы, но ничего предосудительного не говорил. При этом пил профессор прилично, несмотря на свои предыдущие заверения. Пришлось Генри воспользоваться этой слабостью Ковалевского, чтобы увести тему в нужное ему русло. Заказав дорогой коньяк, от которого уважающий себя профессор просто не мог отказаться, он стал говорить о политике.
– Город-государство, в котором мы живём, кажется слишком претенциозным, не находите? Да, мир в руинах, но он всё ещё большой и мощный. Другие страны обладают и ресурсами, и умами, но Мегаполис упорно делает вид, что он один на целом свете.
– В этом нет ничего удивительного, – ответил осоловевший от коньяка профессор, – преемственность. Как и раньше, это место собирает всё лучшее, заманивая людей мнимой свободой и безопасностью. Да и деньги, надо сказать, играют не последнюю роль. Как была самая богатая страна в мире, так и осталась, даже с учётом обстоятельств.
– Но откуда столько денег? – подначивал Генри.
– Ясно откуда, – ухмыльнулся профессор и снова наполнил свою рюмку, – грамотная внешняя политика, помноженная на географическую расположенность. Разве бывает иначе? Впрочем, тут ещё надо понимать, как страна строилась. Не было других центров влияния, кроме денежных. Никаких королей, генсеков, феодалов. Сплошные банкиры и предприниматели.
– Вы считаете грамотной внешней политикой – постоянное вмешательство в дела других государств, непрекращающиеся военные кампании и насаживание собственных представлений о мире?
– И это в том числе, – кивнул профессор, чуть запнувшись, сдерживая отрыжку.
– У других стран тоже были попытки, однако они не стали так успешны.
– Не надо забывать и про массовую культуру.
– Фильмы, сериалы, музыка?
– Ещё книги, новости и спорт.
– Спорт тоже?
– В первую очередь – спорт. К кому охотнее присоединяются люди? К самым успешным, самым сильным, самым ловким. А чтобы таковыми стать, надо правильно организовать соревнования.
– Как можно подделать спорт, это же объективные показатели?
– Слышали про айкью тест? Был такой когда-то, по нему интеллект мерили. Глобальный обман, да и только. Создали систему, при которой решить не сложные в общем задачки на смекалку могли только люди определённой культуры. Понятно, что самыми «умными» по этим тестам оказались сами составители. В спорте же чуть заковыристей: сперва надо подготовить базу для заведомо неравных условий, составить правила определённым образом, найти близких по духу союзников и в путь. Правда, когда спорт совсем ушёл в политику, он и аудиторию потерял. Перегнули ребята. Наверное, пора уже?