– А если он помрет? Что я буду без него делать?
– Нового заведешь.
– Что ты такое говоришь, Саша?! – воскликнула старушка в ужасе. – Ты хоть помнишь, как он у меня появился? Кто мне его подарил?
– Макс. А кто же еще? Только он пристраивал соседям всех бродячих зверей с улицы.
– Нет, Саша, это Алекс привел этого милого котика.
Наталья погладила Чаплина по блестящей шерстке.
– Алекс?! – подпрыгнув от возмущения, спросила старушка. – Он издевался над бедным животным. А Макс его спас и принес ко мне.
Смешной кот вздрогнул от крика хозяйки.
– Алекс лечил его. – Заступился за сына Сан Саныч. – У кота была сломана лапа, и он за ним ухаживал.
– Да, он долго с ним возился. Кормил с ложечки, носил в лоток.
Подтвердила Наталья.
– Не помню, – капризно проговорила Маргарита Францевна. – Мне принес его Макс. Сказал, что кот ничей, и что он болеет. Чем уж ваш Алекс его лечил, не знаю. Но, Чаплин был худой и еле живой.
– Мальчику было всего двенадцать. Чем он мог, лечить кота?
Я усмехнулась, когда увидела недовольную мину бабули. Губа оттопырена на метр вперед. Так и хочется ее закатать назад.
Маргарита Францевна не стала спорить с любимыми соседями. Забрала своего плешивого кота и двинулась в сторону двери, а потом остановилась и через плечо пробубнила:
– Алекс хороший мальчик. Даже Софии помогает по дому. Только кота мне принес Макс, а ваш младший сын издевался над ним.
Она ушла, громко хлопнув дверью. Вроде не стала ругаться, но характер показала.
– Так тебе помогает Алекс? – спросила Наталья, как обычно, сухим тоном. По ее виду не поймешь – сердиться она, или нет.
– Немного.
Пришлось соврать. Он сам попросил меня не выдавать его.
Сан Саныч недовольно фыркнул, нежные пальчики нервно схватились за край скатерти. Я села на стул, а Наталья ушла в свою комнату, так и не проронив ни слова.
– Милая, я не хочу, чтобы ты так много работала, – взяв меня за руку, проговорил Сан Саныч. – Тебе нужно больше отдыхать. Спи, кушай, смотри телевизор, гуляй по парку. Ты знаешь, что тут рядом парк?
– Я еще не выходила на улицу.
Честно призналась я.
– Почему?
– Мне никуда не надо.
– А гулять?
– Я редко гуляю.
– Сходи в магазин, на рынок.
– Мне ничего не надо.
– Ну, да. Ну, да.
Он встал. Я еще больше вжалась в стул.
– Я тебе дам немного денег.
– Не надо…
Я хотела уйти, но он снова усадил меня на стул.
– София, ты не будешь, работать бесплатно. Я вижу, как много ты сделала за эти дни.
– Разве это много?
– Не перебивай меня, девочка. – Его мягкие пальцы легли на мое плечо. – Мне приятно приходить домой и видеть тебя. Раньше дети были маленькие, а теперь мы с Наташей остались одни. Макс все время в командировках. Алекс живет отдельно. А в квартире осталась лишь тишина. Теперь появилась ты. Скоро будет еще один человечек бегать маленькими ножками по дому.