– Что это значит?
Я совершенно не поняла, о чем он говорит. Какие импортные словечки, новомодные выражения.
– Мне придется уехать.
– Куда? Надолго?
– Примерно на год. В Либерию.
– Это где-то рядом с Китаем?
Прикрыв рот рукой, он еле сдержал улыбку.
– Это Африка.
– Ты поедешь в Африку? Но, там жарко и много кусачих тварей.
– София! – Все же засмеялся он. – Какие еще кусачие твари?
– Я не помню, как они называются. Такие большие, с зубами.
– Ягуары?
– Нет. Они летают. Ни комары, а… Как их там.
Почесав нос пальцем, я задумалась.
– Оставь его в покое. – Он убрал мою руку от лица. – Москиты, мухи?
– Точно! – воскликнула я. – Москиты. Нам про них рассказывали в школе. Они даже могут съесть человека.
От смеха, у него потекли слезы. Но, мне совсем не весело.
– Что ты там будешь делать?
– Работать.
– В Африке?
– Да. Там жуткая нехватка врачей. Особенно детских хирургов. Это конечно все по доброй воле, без принуждения. Но я, как любой нормальный человек, обязан выполнить долг.
– Перед кем? Кому ты обязан, Алекс?
– Мой брат много служил во благо нашей Родины. Он дважды был ранен.
– Так он – военный. А ты – врач. У нас в стране тоже есть больные дети, и они очень нуждаются в хороших специалистах. Всему миру не поможешь, Алекс.
– Ты рассуждаешь как ребенок.
– Там страшно.
– Везде страшно.
– Нет. В нашей стране нормально.
– Ох, уж это твое «нормально». Ты везде вставляешь это слово. Оно глупое.
Я надула губы.
Он вскочил на ноги и медленно направился по длинному коридору в сторону гардероба. Люди столпились возле небольшого окошка, пытаясь пролезть друг другу через голову. Я тоже встала с холодной металлической лавки и поплелась за Алексом.
Надо любой ценой отговорить его от этой затеи. Как мы будем жить без него целый год? Что будет с Натальей, если она узнает, что ее второй сын тоже геройствует?
Однажды, она рассказывала мне, как сходила сума, когда Макса заслали в Чечню. И чем его любовь к войне закончилась? Пьянкой и расшатанной психикой. А еще нервным срывом матери.
Пока я шла по коридору, Алекс успел взять в гардеробе куртку. По его виду, я сразу поняла, что он не собирается со мной больше разговаривать. Иногда он бывает таким упрямым.
– Не уходи вот так, – взмолилась я. – Поговори со мной, Алекс. Ты же знаешь, как мне плохо. Я целый день жду, когда кто-нибудь приедет ко мне.
Накинув куртку на плечи, он остановился. Минуту думал, а потом подошел очень близко и обнял меня. Я уткнулась носом в его рубашку. Мне знаком этот запах.
– Не уходи, – снова попросила я, пытаясь его разжалобить.
Но, растопить ледяное сердце очень нелегко. Наверно, поэтому он до сих пор одинокий.