— Завтра продолжим пахоту, — решил я закругляться.
Наших тяжеловозов вернули и запрягли в повозку. Алексей занял место возницы, пересадив того на одного из коней американской породы. Мужчина не возражал, напротив, был доволен тем, что сидит в таком шикарном седле. Мы же по пути в усадьбу планировали обсудить увиденное. Пустующей земли хоть завались, а крестьяне голодают. Понятно, что всё от помещика зависит, именно это я и буду менять.
Управляющий нашего энтузиазма не разделял, уверяя, что даже из-под палки крепостные работать не станут. Так же, по его мнению, свободных земель нет. Что не засеивается, то идет под выпас.
— Коровку зимой чем кормить, где сено заготовлять? — рассуждал он.
— А это что? — показал я на те участки, мимо которых мы ехали.
— Неудобье.
— Отсутствие нормального хозяина, — не стал я пенять ему, как управленцу.
Он наёмный работник и не самый плохой. Из услышанного от гостей я уже был в курсе, что управляющими обычно назначают иностранцев. Мол, те так много не воруют. Я бы оспорил подобное замечание. В том, что управляющий работает не только на барина, но и на себя, ничуть не сомневался, но разбираться конкретно чего и где украдено нет ни времени, ни желания.
Больше всего меня волнует отсутствие земли под огороды. Здешние дороги примечательны своими изгибами. Казалось бы, есть направление в сторону усадьбы. Чего проще — провести прямую линию? И тем не менее дорога здесь петляла, удивляя меня своей нерациональностью. Но пахать вдоль нее будем по прямой. То, что Дмитрий Николаевич забраковал, выглядело как местность, покрытая кустарниками.
— Они плодоносят? — на всякий случай уточнил я, надеясь, что это растёт нечто полезное.
— Какое там, — отмахнулся мужчина.
Алексей мою задумку поддержал. Три версты от усадьбы — это, считай, три километра неухоженных земель вдоль дороги. Неплохо бы и её облагородить, но это уже точно на следующий год. А сейчас мы дружненько кусты вырубим, землю вспашем и засадим чем-нибудь полезным. По времени как раз успеваем. Осталось порадовать этой перспективой обитателей поместья.
Они вообще-то не сразу поверили, что барин изволит так чудить и оставляет в усадьбе всего двух поварих и кучера. Остальные с «песнями и плясками» на следующий день выдвигались на работы. И нечего морды корчить. Между прочим, я тоже на работу вышел. Тут как раз наши лопаты, топоры и тяпки пригодились. От девок особых подвигов я не ждал, но перетащить выкорчеванные кусты и небольшие деревца им было вполне под силу. Пусть потом крестьяне из села заберут для своих печей. Всё не лес рубить.