Брюнетка лениво отвела взгляд и взялась за вилку, а я, стараясь быть спокойной и похожей на мужчину, направилась к столу.
8
Быть под пристальным внимание девиц за общим столом оказалось настоящей пыткой.
— Добрый вечер, — произнесла я неожиданно охрипшим голосом и прокашлялась в кулак.
Хорошо, что на выручку поспешила Берта, поставив снятое с углей блюдо на стол.
— Что же вы не знакомитесь? — с улыбкой оглядела всех кухарка. — Это Эрик, — продолжила настойчиво Берта, нарушая тишину.
Она искренне хотела мне помочь, я это видела по её глазам. Видимо, мой жалкий вид при первом появлении в кухне её растрогал. О другом не хотелось и думать.
— Меня зовут Эгги, — представилась блондинка, ища взглядом поддержки у своей наперсницы.
Темноволосая медленно подняла глаза, окидывая меня ничего не выражающим взглядом.
— Тебя привёз наш господин? Для чего? — задала вопрос, которого я не ожидала услышать от служанки. — Что ты будешь делать здесь?
Берта скосила на неё взгляд, уголки губ на её лице чуть опустились, выражая недовольство.
Что ответить, я не знала. Зачем я магу, что за работу он хотел мне предложить?
— Мы… ещё не разговаривали с милордом об этом… — уклончиво ответила и снова прокашлялась — горло першило всё сильнее.
Брюнетка хмыкнула.
— Значит, — сузила в холодном прищуре глаза, — скоро узнаем. Меня зовут Джоана.
Я кивнула.
— Красивое имя, — вылетели сами собой слова, я прикусила щёку с внутренней стороны.
Тишина повисла над столом свинцовой тяжестью. Нет, Элиз, так дело не пройдёт, нужно отказываться от привычки быть дружелюбной и вежливой. Я должна быть осторожной. Все они думают, что я мальчишка, так что нужно постоянно притворяться. Всегда, даже когда я одна.
И всё же взгляд Джоаны оттаял. Берта шумно выдохнула и села за стол. От моего внимания не ушла скользнувшая на её бледном лице тревога. С чего бы это? Значит ли, что Джоану стоит остерегаться? Какие тайны есть у каждой из девушек этого замка?
— Всем приятного аппетита, — сказала я и взялась за приборы.
Точнее — за один. Я мальчишка с улицы, не нужно выдавать себя, показывая воспитание. Только, кажется, уже поздно, впечатление я произвела. Прекрасно, Элиз! Продолжай в том же духе, и Сальмос быстро найдёт твой след! С укором сжала кулаки.
Берта открыла крышку блюда, и пряно-сладкий аромат запеченной утки разнесся по кухне.
— А откуда ты? — положив в рот кусочек белой мякоти, спросила Эгги, взяв эстафету по задаванию вопросов.
Я едва не выронила вилку, глубоко вдохнула. Говорить правду нельзя.
— Из Ливстор, — ответила первое, что пришло в голову. Мой брат заканчивал учёбу там, и я запомнила в этом небольшом городе огромные каменные мосты и высокие остроконечные башни.