— Значит, вы ненадолго? — спросил я, прогоняя дурные мысли.
Учитель, войдя в кабинет, взглянул на меня, будто расслышал вопрос не сразу, и посмотрел в коридор.
— Как зовут твоего помощника? — вдруг спросил он.
— Эрик.
— Эрик? — чему-то удивился мастер. Хотя неудивительно почему он им заинтересовался — увидел в нём магию.
— Да, я отбил его от стайки уличных бродяг. Мальчишка несколько месяцев скитался в торговом порту. Я забрал его к себе… — и поведал ему кратко о том, о чём говорил Отису Лойту.
— Хм-м… Интересно… — задумчиво произнёс Джоэл после моего короткого рассказа.
— Согласен, — откинулся на спинку кресла, беря в руки чашку горячего чая, принесённый Джоаной. Девушка подошла сбоку, чтобы поставить сервиз, а я невольно втянул её запах. И… Ничего такого, что хотя бы отдалённо напоминал аромат роз. Скорее кипариса и липы. Нет, она пахла по-другому, более резче и вызывающе.
Когда Джоана ушла, я отпил из чашки, поймав любопытный взгляд мага. Джоэл улыбался.
— Я хотел спросить у вас, как у сильного мага. Может ли восстановиться магия Эрика после нападения пожирателя?
Уфрид, отставив чашку, сосредоточенно о чём-то подумал и снова бросил взгляд на меня.
— Позови его сюда. Как ты сказал, Эрик? Нужно хорошенько взглянуть на него, — и снова улыбнулся.
32
Я поднялся со своего места и направился к двери. Подозвав Паулу, велел ей позвать мальчишку.
Вернулся в кабинет и сел на прежнее место.
— Куда же вы собираетесь? — поинтересовался у господина Джоэля и подлил в чашку горячего чая.
— В Адрингем.
Джоэл Уфрид родом из соседней провинции. Там у него когда-то были целая лаборатория и свои ученики, потом мастерство Уфрида достигло высот, и его призвали ко двору Энстендора. Он не отказался.
— Говорят, в Адрингеме сейчас неспокойно? — спросил я, припоминая недавний разговор с лекарем.
— Верно, поэтому я еду туда. Предстоит разобраться в…
Дверь раскрылась, и в кабинет скользнул Эрик так плавно и изящно, что я нервно сглотнул. Что с ним такое? Нет, это со мной что-то не так. Почему я замечаю то, что никак не могло меня привлечь?
Учитель повернул голову. А мальчишка встал, как вкопанный, превратившись вдруг в статую. Краска с его лица медленно поблекла, и парень слишком правдиво начал походить на призрак. Что его так напугало? Эрик посмотрел на меня такими глазами, будто ждал, по крайней мере, приговор к смерти. Захотелось подойти, потрясти его за плечи и привести в себя. Но подходить к нему лучше не стоит. Не сейчас, когда внутри распирали и накалялись непонятные чувства.