— Я так и знала, — подытожила Марина результаты немого голосования.
***
Никогда ещё Юля не радовалась так загруженности, как именно сейчас.
Забыли соль, не вопрос, сейчас принесёт. Что-что? Вилки не хватает и фужера под шампанское? Нет-нет, она сама всё принесет. Сидите, отдыхайте. Будь её воля, вообще бы забилась в дальний угол на кухне и не показывалась до самого окончания застолья.
— Юль, хватит уже бегать, — положил конец её метаниям Глеб, поймав за руку. — Садись и поешь нормально. Не инвалиды, сами принесём.
О, она бы весь вечер так бегала, лишь бы не пересекаться с ним взглядом. Казалось, все видят её замешательство: сестра, мама, Марина, а самое главное — Глеб. Его внимание и забота заставляли её задыхаться, чувствовать себя неблагодарной дрянью. Такой мужчина рядом, так смотрит влюбленными глазами, а она, стерва, только то и делает, что напрягается от любого, даже самого незначительно движения сидящего напротив мужчины.
Не смотрела толком в его сторону, даже голову не смела поднять. Как сидела до этого, уперев взгляд в гарнир, так и продолжила ковырять вилкой овощи, поджав от напряжения на ногах пальцы.
— Мариночка рассказывала, что у вас не так давно умерла мама? — нарушила затянувшееся за столом молчание Софья Ивановна.
— Ма-а-ама, — возмутилась Люда. — Разве это тема для обсуждения? — Ладно, их семья, так Софья Ивановна ещё и подругу пригласила. Той только дай повод посмаковать подробности.
— А что такое? Все мы там будем. Я ведь не для праздного любопытства интересуюсь, а чтобы выразить соболезнование, — обиделась женщина, пригубив шампанское. Пора тостов и поздравлений отгремела и сейчас за столом чувствовалось вязкое напряжение.
— Всё нормально, — улыбнулся Людмиле Вал, отложив вилку. Обвел присутствующих взглядом, ненадолго задержавшись на Юле и облокотившись руками об стол, остановился на имениннице. — Да, умерла полгода назад. Сердце.
— Ой, как жаль. Терять матерей в любом возрасте больно, — последовало резонное замечание подруги, чье имя Дударев и не думал запоминать.
— А отец? — и не думала униматься именинница.
Вал благосклонно улыбнулся, схлестнувшись с Глебом в зрительном поединке.
— Погиб. В аварии, — произнес четко, чеканя каждый слог.
— Давно?
— Двадцать девять лет назад.
Хорошо, что сидели на веранде, где можно и вдохнуть, заполняя легкие до предела, и взгляд сфокусировать на чем-то незначительном. Например, на скачущей по ветке ореха синице или легкому трепыханию вьющихся роз. Так легче справиться с накатившей горечью, не выдавая истинных чувств.