Гратхи отвела меня в секретную комнату, скрытую за обычной стеной. Запустила там страшный агрегат с множеством разноцветных индикаторов а двигающимися частями. Подождала с полминуты, а затем обратилась ко мне:
— Сейчас здесь откроется проход, — она указала на выемку в стене в виде арки. — Как только ты пройдёшь сквозь него, я его закрою. Так что обратно ты больше не попадёшь. Если хочешь спросить ещё что-то, спрашивай сейчас.
Я даже растерялся от такого резкого заявления. Вообще, я о многом бы хотел поговорить с представительницей дхарактов, но какой-либо конкретный вопрос никак не мог сформулироваться у меня в голове.
— Если вопросов нет, у меня будет к тебе ещё одна просьба, — вновь заговорила Гратхи, раскрывая ладонь. В ней лежал амулет на цепочке в форме неизвестного мне символа. — Можешь передать это моему брату Гхрраубу, если встретишь его вновь?
— Да, конечно, без проблем, — принял я посылку.
— Спасибо. А теперь поспеши, Врата уже открылись.
Стену перед аркой покрывала прозрачная колышущаяся пелена. Сначала я провёл по ней рукой и не почувствовал никакого сопротивления, и тогда уверенно шагнул вперед, пройдя сквозь мимолётное космическое пространство и оказавшись на разрушенной военной базе. Повсюду валялись куски боевой техники, а также части тел как андроидов, так и дхарактов. Всё это увязло в сухой земле, обозначая то, что битва здесь происходила очень давно.
Я отошёл от стены из которой вышел и оглянулся — никакого портала там уже не было. Прошёлся по базе, осматриваясь по сторонам. Как вдруг почувствовал внутренний импульс:
Задание «Спасти этот мир» выполнено.
Вы выяснили численность, местонахождение и оснащение представителей Ушедших.
Но главный сюрприз ожидал меня через секунду. Передо мной появилась Вира. Её лицо не выражало никаких эмоции, а взгляд был холоден.
— Благодарю вас, Кард, за выполнение моего поручения, — ледяным тоном заговорила она. — Теперь я знаю всё, что мне нужно. Вот ваша награда. — Мне на счёт упало миллион криптокредитов. — Прощайте, Кард, и даже не пытайтесь впредь со мной связаться. Я не намерена общаться с последователями Ушедших.
И она исчезла. Так же внезапно, как и появилась.
— Но… Вира, постой! — крикнул я в воздух. — Вира!
Никто мне не отозвался. И вряд ли теперь когда-нибудь отзовётся…
* * *
Декодер занял удобную позицию на возвышенности и наблюдал сквозь снайперский прицел за лагерем Чёрных Черепов. Точнее, это был не лагерь и просто укреплённая точка, скажем так. В центре одноэтажное квадратное здание — штаб, а вокруг него в стометровом радиусе невысокая стена с четырьмя турелями, направленными на все стороны света. Охрана тоже не такая уж и большая.