— Если ты спрашиваешь с поверхности ли я, то да, так и есть.
— Неожжжиданно. Интересссгхтшшно. Жащщем ты ждещь, жущщештво ш повержжношти?
Как же сложно его понимать…
— Я здесь по своим делам, вам не враг. Отпустите, и я уйду.
— Не врагххх?
Мутант громко щёлкнул клешнёй и принюхался отверстиями, служащими ему носов.
— Ты паххнешшь гхак те, сс кем ты шшёл. Пошему?
— Они вели меня. Проводники. Показывали дорогу. Эм, ты меня понимаешь?
Последний вопрос я задал потому, что уродливый мутант просто стоял и таращился на меня, не проявляя никакой реакции.
— Тжак ты ш ними или жжнет?
Я вздохнул.
— Я шёл с ними, но я не один из них.
Мутанта загрузили такая формулировка, но, по всей видимости, устроила.
— Этжо шорошо. Оссвобдхожите ежо, — ответил он наконец.
Ко мне подлетела пара мутантов с секаторами вместо рук и мгновенно освободила от верёвок.
— Ты можжешшшь идти.
— А как же мои спутники?
— Тыж шкажал, шшто не ш ними.
— Они мне нужны, чтобы дойти туда, куда я иду. Отпустите нас, и мы уйдём.
— Дойдёжж безз нихх.
— Нет, я уйду с ними.
— Шшшш… Жущештво жоворит не верррно. Шшшпуштить его в яму жжжшх!
Меня резко схватили и потащили. Я уж было хотел активировать звезду и покрошить всех этих уродцев, как вдруг до меня донёсся одновременно со всех сторон громкий и шепчущий женский голос:
— Вождь сказал своё слово. Наземец пройдёт испытание, чтобы доказать истинность своих слов.
Интересно, истинность которых из своих слов я должен доказывать?
Тем не менее, меня тащат не убивать, а это значит, что можно повременить с вырезанием поселения дикарей.
Само поселение я рассмотреть толком не успел, лишь понял, что оно состоит из кожаных палаток, наподобие тех, что я видел в Подгорном, только ещё более драных.
Меня швырнули в глубокую яму радиусом метров пятьдесят, а сами столпились наверху, ожидая зрелища.
И что же за испытание меня ждёт?
Получено новое задание: Выжить в яме.
Победите каранопуса или выживите 5 минут.
Награда: Репутация с племенем раванов +10.
Ага, вот теперь всё ясно. Осталось понять, что это за дичь такая — каранопус.
— Выпускайте осквернённую сколопендру! — подобно грому пронёсся всё тот же шепчущий женский голос.
Земля задрожала. Впереди меня была металлическая решётка, которая стала медленно подниматься вверх. За ней из тени вышли два огромных мутанта, ростом в три раза выше меня, если не больше. Я уж было подумал, что это мои соперники, хоть на сколопендру и не очень похожи. Но всё оказалось ещё интереснее. Эти громилы держали в руках брыкающееся существо с кучей механических лапок. Как только решётка поднялась достаточно, они швырнули это существо ко мне. Сколопендра ударилась об землю, закрутилась волчком и тут же попыталась закопаться, но предусмотрительные мутанты ещё заранее посадили её на цепь, и теперь со всей дури дёрнули на себя, выдернув одичавшее насекомоподобное обратно на поверхность.