Лика кивнула.
– Каким-то чудом из этой адской передряги выбрались лишь мы втроём, да ещё Кинский, наш водитель.
– А как вас зовут?
– Зови нас просто, как звали все ребята, так же, как о нас писали на афишах: Рыжий, Белый и Раздолбай.
Девочка внимательно оглядела всех троих. Белый молча и безучастно смотрел на неё, напоминая мраморную статую, на которую надели простыню, а клоун в сиреневом берете вежливо, хоть и немного наигранно поклонился.
– Вы едете в город? – спросила Лика.
Рыжий посмотрел на Белого, и тот с какой-то издёвкой сурово изрёк:
– Ну, скажи ей правду, она ведь уже почти взрослая.
Рыжий ответил:
– Нет, мы едем не в город, а в крепость. Она обнесена глубоким рвом и высокими бетонными стенами – грозная цитадель, которая сопротивляется натиску ходячих мертвецов уже несколько лет. Комендант этой крепости объявил по радио турнир для всех желающих. Тот, кто победит в этом турнире, расправившись на арене со всеми зомби, и останется в живых, получит в жёны красавицу дочку коменданта и всю крепость в придачу. А это означает практически беззаботную и счастливую жизнь для победителя.
– Ах, как это интересно, – всплеснув руками, воскликнула девчушка. – Прямо как в романе про странствующих рыцарей! И что, вы все будете участвовать в турнире?
– Да, мы так решили.
– И Кинский тоже?
– Нет, Кинский отказался. Он – псих.
– Какие вы герои! – не успокаивалась впечатлительная девочка. Нет, вы не шуты, вы – настоящие воины!
Белый клоун скептически хмыкнул, а Раздолбай не нашёл ничего более умного, как отвесить новый поклон.
Неожиданно перегородку сотряс оглушительный грохот, видимо, теперь по стенке с той стороны стучал уже водитель.
– Эй, Кинский, не шали! – сердито крикнул в сторону кабины Рыжий.
В ответ из-за стенки донёсся хриплый вопль:
– Покажите мне её! Я хочу рассмотреть эту крошку получше…
– Обойдёшься, – отрезал Рыжий. – Крути баранку, нам нужна бензоколонка или магазин. А то застрянем в этой пустыне навсегда.
Хамоватый водитель умолк, видимо, согласившись с доводом клоуна и снова сконцентрировав внимание на дороге. Подсев к девочке, Рыжий протянул ей флягу и кусок чёрствого ржаного хлеба.
– Это пока всё, что у нас есть, – сказал он. – В ближайшем магазине постараемся найти консервы. Хотя… надежды на это мало.
Девочка жадно отпила воды из фляги, надкусила сухарь и поблагодарила.
– Теперь вы можете снять грим, господа клоуны. В нём вам, наверно, жарко.
Рыжий отрицательно покачал головой.
– Мы не будем его снимать и раздеваться, потому что надеемся встретить ребятишек, таких же, как ты… – он хотел было добавить: «и их родителей», но вовремя осёкся, – и постараемся заработать на хлеб насущный. И перестань называть нас господами, мы простые циркачи.