– Что же вас привело к нам, мистер..? – после взаимных приветствий (без рук!) спросил Дуремар.
– Меня зовут Пьеро, – представился гость. – Я живу недалеко от Лондона, в Дримсфилде. Возможно, вы слышали о таковом?
Карло покачал головой, но Дуремар, не отводя глаз от собачки, кивнул:
– Да-да, конечно. Это графство Фулзлэнд, не так ли?
– Точно, – подтвердил Пьеро. – Дримсфилд – родовое поместье моего… моего очень хорошего друга, лорда Барабаса. Поэтому поместье еще называют Барабас-холл. И вот недавно лорд скончался при загадочных обстоятельствах. Его нашли лежащим в парке поместья. Я врач и без труда определил, что лорд скончался от сердечного приступа. Но все дело в семейной тайне.
– Мы внимательно вас слушаем, – ответил Дуремар, которому по-прежнему не давала покоя бегающая по комнате псина.
– Дело в том, – продолжил гость, – что в роду Барабасов много веков хранится тайна о собаке…
– …О такой же? – Дуремар вскочил и указал на щенка, кусающего за ботинок засыпающего Карло.
– Нет, что вы! – всплеснул рукавами Пьеро. – Это Молли, безобидное существо. Ее мне подарили мои соседи по Дримсфилду.
«Безобидное существо» тем временем прогрызло ботинок насквозь и разбудило нео-столяра.
– Так вот, – продолжил гость, – в тайне говорится о собаке, которая является проклятием рода Барабасов. Милорд извел всех собак в округе, даже Молли хотел утопить, но вот… И самое главное – рядом с его телом были обнаружены крупные собачьи следы.
– То есть вы считаете… – начал химик, но теперь уже Пьеро его перебил:
– Да, и не только я. Сын милорда приехал из Америки по моему вызову и должен вступить в наследство. И вы должны представить его состояние! Кстати, он уже здесь, в Лондоне, мы виделись, и он поручил мне нанять для разбирательств самых лучших сыщиков, не глядя на затраты. Мне посоветовали вас.
– Хм, – воскликнул явно польщенный Дуремар, – а как же полиция?
– Ее мы оповестим, как только вы… во всем разберетесь или все уладите.
– Тогда завтра в это же время у нас, – резюмировал Дуремар, поймал собаку и вручил ее хозяину. – Мы беремся за это дело.
Когда гость ушел, Карло решил убраться, а химик встал у окна и долго смотрел куда-то в лондонскую дымку.
– Вы не помните, дружище, – спросил он, – где я мог видеть такую же голубую шерсть?
Карло постарался побыстрее напрячь свои мозги…
– … Хотя кого я спрашиваю, – продолжил Дуремар, – вы опять выкинули щепу в камин…
Назавтра старая перечница доложила о приходе уже двоих гостей. На этот раз мистер Пьеро был без собаки. Выйдя чуть вперед, театральным жестом он представил своего спутника: