Мои мысли прервал Рухим. Мальчик, улыбаясь во весь рот, заглянул на кухню:
– Айрин, ты здесь? Тебя ищет богатая дона, та, что сегодня приехала. Смотри, что она мне дала, – Рухим разжал ладонь, и я увидела серебряную монету.
Надо же, а дона Солан не такая противная, как мне показалось. Или просто очень богата, и денег не считает.
– Спрячь, а то хозяин отберет, – посоветовала Зара. Мальчик сразу погрустнел.
Потрепав Рухима по голове, я направилась в комнату гостьи. Настроение было далеко не радужное. Что еще придумала дона Солан? Ей не понравился обед? Постель оказалась недостаточно мягкой, а белье – чистым? Или она все же решила пожаловаться на меня хозяину?
На этот раз я постучала в дверь, и дождалась разрешения войти. Дочь доны Солан лежала на кровати, повернувшись лицом к стене. То ли спала, то ли притворялась, чтобы не общаться со мной. Сама дама опять стояла у окна, наблюдая за каплями дождя, стекающими по стеклу.
– Дона Солан, – начала я, но женщина меня перебила:
– Вот и ты, Айрин. Прошу, присаживайся.
Я присела на краешек стула, сложив руки на коленях.
– Скажи, ты довольна своей работой? Твой хозяин щедро платит тебе?
Я, ожидавшая любого вопроса, но не этого, изумленно взглянула на гостью.
– Прости за откровенность, но моей дочери нужна служанка. У нас была одна девушка, но она уволилась. Работа несложная – постирать и погладить платья, заплести волосы, помочь одеться и тому подобное. Я хорошо тебе заплачу.
Я не могла поверить своим ушам. Неужели мне выпал счастливый билет? Я наконец-то уеду с постоялого двора?
Не понимая причины моего молчания, Солан заговорила быстрее:
– Прошу тебя, Айрин, не отказывайся. Такая умная и красивая девушка, как ты, не должна хоронить себя в глуши. Если тебе не понравится работать у нас, ты всегда сможешь уйти. В столице легче найти новое место. Рекомендации я тебе дам. Платить буду одну серебряную монету за два дня.
Это было очень много. У Рувельта я работала практически за еду и жилье.
– Прошу тебя, Айрин, – снова повторила женщина.
– Вы очень добры, дона Солан, – с трудом проговорила я. – Я с благодарностью принимаю ваше предложение.
Женщина улыбнулась, сразу став моложе и красивее.
– Меня зовут Деллия, мою дочь – Лирма. Обещаю, ты не пожалеешь. Собери вещи: мы уезжаем завтра, на рассвете.
***
Напевая от радости, я поднималась в свою комнату. Мысли крутились вокруг доны Солан и её неожиданного предложения.
Мне не придется в спешке убегать с постоялого двора, бродить одной по раскисшим от грязи дорогам, стучать в дома крестьян в поисках приюта. Я поеду в карете, буду служить знатной даме, а не Рувельту и лавочникам. Забуду, как страшный сон, комнату под самой крышей, плохую еду и масляные взгляды Рувельта…