Анна перевела взгляд на Олега, потом вновь на князя, невольно давая понять, что не понимает, о чем идет речь.
— Отец имеет ввиду высший свет, — шепнул молодой князь. Князь Леонид кивнул.
— Так вот, что я придумал по этому поводу. Чтобы все были довольны и могли лично взглянуть на мою жену, не утомив нас визитами, мы дадим бал седьмого августа. У Анны как раз будут именины, так что лучшего повода и не придумаешь.
— Седьмого августа? Но, отец, это ведь через две недели! — удивился Олег. — Разве мы успеем подготовить пышное торжество за столь короткое время?
— На пышное торжество у нас нет средств. А для подготовки достойного торжества времени вполне хватит.
Олег прикусил губу. Был еще один повод отложить торжество, но заговорить о нем он не мог решиться.
— Если ты беспокоишься о платье для Анны, мальчик мой, то не волнуйся. Я уже обо всем договорился с портными, — князь Леонид с улыбкой посмотрел на Анну. — Ваше платье вам понравится, Анна Трофимовна.
Девушка улыбнулась в ответ.
— Но как быть с самой Анной? — не выдержал Олег. — Отец, ты понимаешь, что она будет выглядеть не лучшим образом на этом балу без должной подготовки. Я уверен, Анна, что отец дал вам некоторое образование, но вхождение в дворянский круг требует гораздо большего!
— Вы же обещали научить меня манерам, — напомнила Анна.
— Манерам — да. Но как быть с танцами? Вы не знаете ни одного! А для обучения хотя бы одному не хватит и месяца.
В разговор вмешался князь Леонид:
— Не будет она танцевать. Ни к чему это. Скажем, что подвернула ногу. Анна так прелестна, что ей с радостью простят подобное поведение.
Олег шумно выдохнул. Говорить он ничего не стал, но подумал, что его отец ведет себя как ребенок.
* * *
По окончании завтрака князь Леонид принес Анне свои извинения. Он очень хотел бы лично показать ей свои владения, но дорога далась ему слишком непросто, и он все еще не чувствовал себя отдохнувшим.
— Все в порядке, отец. Я прогуляюсь с Анной, — предложил Олег.
Его светлость кивнул, давая понять, что не возражает. И все же в его глазах на мгновение отразилась грусть. В глубине души князь надеялся, что Анна согласится скоротать сегодняшний день в библиотеке в его обществе. Но, наверное, он хотел слишком многого от девушки, которая нашла себе лучшего спутника, чем уставший старик.
Осмотр имения Олег решил начать с конюшен. Он справедливо решил, что дом они с Анной смогут посмотреть и во время жары, и при плохой погоде. А вот для осмотра окрестностей лучшего времени сложно было найти. Тем более, что располагались конюшни на заднем дворе среди высоких деревьев. А прямо за конюшнями протекал ручеек — тот самый, что в паре километров отсюда превращался в полноводную реку.