Похоронили Тамару почти на самой окраине кладбища, в сухой безжизненной земле. Василию стало не по себе, когда он понял, что вокруг нет ничего кроме частых холмиков из песка и торчащих из этих холмиков каменных плит.
Когда последняя горсть земли упала на положенное место, могильщики поспешили уйти. К кладбищу как раз подъезжала еще одна повозка. Слуги тоже не стали задерживаться. Лишь Иван Константинович и Василий стояли друг напротив друга, освещенные светом факелов в их руках. На бледных печальных лицах плясали замысловатые тени.
Василий украдкой наблюдал за губернатором, словно дожидаясь, когда тот заплачет. Но Иван Константинович держался. Несмотря ни на что он продолжал сохранять присутствие духа. Лишь изредка чуть подрагивали уголки его губ.
* * *
На другой день Василий получил записку от госпожи Юлии. Она просила приехать как можно скорее. Ее супруг вновь попытался застрелиться.
Василий в тот же миг направился в их дом. Госпожу Юлию он обнаружил в общей гостиной. Она сидела на диване рядом с Андреем Михайловичем и нежно гладила его по руке. У хозяина дома была перебинтована голова, а на лице все еще были заметны высохшие подтеки крови.
— Василий Лаврентьевич? — удивился его приходу Андрей Михайлович.
— Отдохни, любимый. Я поговорю с ним сама, — предложила Юлия.
Василий послушно вышел следом за хозяйкой. Они миновали душный коридор, пару комнат и вышли на террасу.
— Простите меня. Я так перепугалась, что…
Госпожа Юлия замолчала, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы.
— Тамару похоронили вчера вечером, — перевел разговор на другую тему Василий. Он понимал, что тема не слишком приятная, но новость могла отвлечь госпожу Юлию от собственных переживаний.
И он не ошибся. Госпожа Юлия резко обернулась к нему.
— Как же так? Почему?
— Лихорадка.
— Примите мои соболезнования, — с искренним сочувствием проговорила женщина. — Но почему вы не сообщили, что она больна?
— А какой в этом толк?
— Вы правы. Никакого.
Василий понял, что она вновь возвращается мыслями к произошедшему с ее мужем. Боясь упустить момент, он постарался взять разговор в свои руки:
— Он вновь пытался застрелиться?
Не сумев больше выдерживаться напряжение, госпожа Юлия со слезами опустилась на колени.
— Я не знаю, что мне делать. Я не понимаю, как убедить его в том, что он мне нужен.
Она совсем разрыдалась. Подул ветерок. Краем глаза Василий заметил, как взметнулись легкие шторы, вырвались из раскрытого окна на волю будто две диковинные птицы. Молодой человек едва слышно хмыкнул, после чего присел рядом с госпожой Юлией, стараясь не наступить на ее пышное платье. Вытянув вперед руки, молодой человек взял девушку за плечи.