Конечно, стоило спросить у лейтенанта имя его друга. Но Василий побоялся, что может вызвать таким вопросом подозрения, что о его интересе к бывшему возлюбленному Тамары могут донести Ивану Константиновичу. Василий опасался, что губернатор раньше времени узнает о его желании вернуть опального офицера в эти края и воспрепятствует этому.
— Я не могу и не вижу причин показывать вам дочь, — спокойным голосом проговорил Василий. — Но вы можете взглянуть на ее портрет.
И молодой человек развернул одну из рамок на столе губернатора, чтобы лейтенант Воронцов мог увидеть милое личико, обрамленное золотистыми кудрями.
— Благодарю вас, Василий Лаврентьевич. Не смею более отнимать ваше время. Честь имею!
— Доброй дороги, — отозвался Василий.
Едва дождавшись, пока офицер покинет кабинет, Василий расплылся в счастливой улыбке.
— Еще немного… — прошептал он. — Вот кончатся эти дожди, и я лично отправлюсь на Южную заставу, чтобы вернуть его. Еще немного… Еще пара месяцев, и я смогу вернуться домой!
Два месяца закончились скорее, чем Василий ожидал. И утром того дня, который должен был стать предпоследним днем его пребывания под крышей губернаторского (а ныне уже и не губернаторского вовсе) дома, молодой человек встал пораньше и после легкого завтрака решил нанести визит госпоже Юлии. Василий думал рассказать ей о том, что намерен сделать и по возможности просить ее помощи в предстоящем после возвращения разговоре с Андреем Михайловичем.
Сам Андрей Михайлович пару недель назад отбыл в западные территории колонии с инспекционным визитом — первым для нового губернатора. Его супруга должна была следовать вместе с ним и непременно последовала бы, если бы только беременные женщины могли без проблем переносить южное лето.
Несмотря на ранний час, в который Василий очутился на пороге дома друзей, молодой человек стал не первым за день посетителем.
— Доброе утро, Ваше сиятельство! — приветствовал его доктор Кло.
— И вам того же, Беллами! — ответил Василий, в душе не слишком радуясь неожиданной встрече. — Что привело вас сюда в этот час? Неужели здоровье госпожи Юлии ухудшилось от нынешней жары?
— Нет, нет. С мадам Юлией все хорошо. Хотя мне и пришлось расстроить ее тем, что я не смогу принимать у нее роды.
Василий поднялся на крыльцо и поравнялся с доктором Кло. Между бровями нового посетителя пролегла глубокая складка, в то время как лекарь беззаботно улыбался.
— Отчего же?
— Подустал я от здешних мест. По родине заскучал. Вот и подумал, что пора мне собираться в дорогу.
— Но как же ваши пациенты?