«Я провел небольшое исследование на эту тему, - ответил Аэдо, - источники говорят, что семья – это люди, которые тебя любят. Но я бы переформулировал. Можно любить – и уничтожить. Поэтому с моей точки зрения семья – это люди, которые никогда тебя не предадут».
«Аэдо, - я торопилась, буквы, мысли – все мешалось, - ты так легко оперируешь понятием «любовь». Ты… когда-нибудь сталкивался с этим феноменом человеческой природы?»
«Так я не человек, - ответил он, - поэтому никогда ни с чем подобным не сталкивался».
Я невольно хмыкнула. Интересно, очень интересно. Верховный стор подправил в этом теле больше, чем я себе представляю? Вмешался на гормональном уровне? Но тогда… это тело не выглядело бы так, как выглядело… наверное…
Мной овладевало совершенно неуместное и нездоровое любопытство, как будто маленький шаловливый чертик толкнул, подпрыгивая и мерзко хихикая. А я… Отправила следующее сообщение:
«Я надеюсь, ты не будешь против, если в следующий раз я присоединюсь к тебе в бассейне».
Медиум Аэдо пожал плечами, и, клянусь – мне померещилась усмешка за светящимися сотами. Хотя все это было лишь иллюзией, потому что чересчур глубокая тьма отделила лицо Аэдо от остального мира.
«Я буду рад, если составишь компанию».
Ну, поглядим, чему ты будешь рад, медиум Аэдо. Я невольно передернулась – такого азарта я не чувствовала давно. Так давно…
Я была настолько поглощена своими мыслями, что не сразу сообразила: что-то пошло не так. Аэдо резко вздрогнул, бросил взгляд в далекое панорамное окно – и точно также внезапно вцепился мне в локоть.
- Марго, быстро иди к себе и прячься в кровать, - прозвучал синтетический бесполый голос, - кажется, Верховный стор не в восторге, что я заключил брак с землянкой и привел ее на корабль.
- Что? – я проследила взглядом в том направлении, куда смотрел и он: в бархатной черноте были видны серебристые капли. И они быстро приближались, постепенно обретая форму скоростных челноков.
- К себе, - повторил он как будто неторопливо, - я отчитаюсь о том, что ты погибла… до того, как я начал свои эксперименты.
И для верности схватил меня за плечи и подтолкнул в нужном направлении.
И я побежала. Прятаться в кровать? Она меня всосет, как трусы? О, господи… А как же Аэдо? Ему что-то угрожает?
***
Мне казалось, что время течет слишком быстро – а я, наоборот, двигаюсь слишком медленно. Когда я, наконец, добежала до своей каюты, дыхание сбилось окончательно… я ведь давно не бегала, давно не тренировалась. Как только я, пыхтя как паровоз, ввалилась в каюту, мембрана за моей спиной сразу же затянула проход, но уже не была полупрозрачной, как раньше: сплошная тугая пленка, наощупь как грубая воловья кожа. Еще пара торопливый шагов – и я склонилась над собственной кроватью, которая уже таковой не была. Она напоминала зеленое желе в стаканчике. То есть, по краям все еще твердый материал, зеленый «мох», а вот в середине – студень. Я ткнула в него пальцем и тут же отдернула руку. Студень оказался очень даже живым, он разошелся под пальцем, открыв небольшую дырку… куда?