Я сама не заметила, как втянулась в беседу. Пожалуй, именно такие вот околонаучные рассуждения и диалоги с сотрудником центра обработки информации поддерживали меня все эти годы. Не знаю, во что бы я превратилась, если бы не папа.
- У тебя будет шанс пощупать все это собственными руками, - наконец сказал он, - так что мой ответ на вопрос, надо ли лететь на «Содружество», вполне однозначный. Я бы туда пешком пошел, да не берут. Представляешь? Ты будешь общаться с девиранами, ты увидишь, что происходит с даториумом на самом деле, как с ним работают альхьес, что у них получается…
- Да едят они его, едят…
- А заодно прекрасный шанс понаблюдать, как информация преобразуется в вещество и обратно! – папа в искреннем восторге потирал ладони.
- Я их терпеть не могу, - все же сказала я.
- Так тебе же не с ними жить, - возразил папа, - хватит ломаться, поезжай. В любом случае, это будет интересно. Может, вернешь себе человеческий облик.
Я на всякий случай сделала скрин собственного образа в нейроинтерфейсе.
Папа отключился, посетовав, что ему нужно проверить тренды поведения целевой аудитории какой-то там медиа-компании.
И я снова была у себя в спальне, сидела под теплым одеялом и смотрела на стену. Потом отправила сделанный скрин в печать, и, когда печатное устройство на стол выплюнуло отпечаток, подобрала его и принялась рассматривать.
Бедный мой папа!
Нужно было иметь просто стальные нервы, наблюдая во время коммуникационных сеансов вот это: что-то несуразное, со спутанными и давно немытыми волосенками и почему-то в мятой пижаме в голубой цветочек. Из чудовищно мохнатых тапок торчат тощие лодыжки. И я невольно рассмеялась, потом испугалась звуков собственного смеха. Оказывается, я уже и отвыкла от того, как он звучит.
Наверное, нужно было что-то поменять. Хотя бы попытаться. Вон, папа мой и рад бы попасть на «Содружество», только ему это никто не предлагает. Черт! Я была военным пилотом первого класса, а потом администратором в кафе. Возможно, подошло время стать кем-то другим?
Я зажмурилась, снова потерла висок. И через нейроинтерфейс Мишелю отправила одно-единственное сообщение: «Я согласна. Что мне делать дальше?»
ГЛАВА 1. СОДРУЖЕСТВО
В иллюминатор были видны: кусок черной бездны, аккуратно обрезанный скругленным углом стенки шаттла, даториум, похожий на темно-синюю губку, скрученную в ленту мебиуса, и поверх посеребренную, несколько девиранских кораблей, формой напоминающих земных рыб-дискусов, и, собственно, «Содружество», неуклюжая конструкция из множества цилиндрических модулей, соединенных сетью блестящих трубок-переходов.