— Нет, а ты?
— Нет, и не была ни разу.
— А молодой человек?
— У меня его нет.
— Почему? Ты такая милая девушка.
Чувствую, что краснею.
— Спасибо, — говорю. — Наверное, потому что не встретила ещё того самого, единственного.
— Ну, вот и я не встретил.
— А я вообще не собираюсь никогда жениться! — громко говорит Ник. Оказывается, он слышал наш разговор! Мне казалось, что мы тихо общаемся.
«Можно подумать, тебя кто-то спрашивал», — думаю.
— Почему? — спрашивает Миша. Мне тоже интересно, в общем. Только я не стану поддаваться на провокации.
— Наверное, Ник мыслит категориями «все бабы стервы», — подсказываю язвительный ответ.
— Миледи, как вы можете так о себе! — смеётся Ник, заставляя меня опять напрячься. Вот говорила же себе — не поддаваться!
— Я не о себе, я о вас.
— Нет, миледи. Я вовсе не считаю всех женщин на свете стервами. Просто институт брак устарел. Какой смысл жениться, если можно просто быть рядом?
— Ага, чтобы иметь возможность свалить в любой момент или даже выгнать несчастную девушку из собственной квартиры, — говорю ему.
— Вы меня совершенно напрасно записали в монстры, — усмехается Ник. — Я вовсе не такой. Но институт брака все же не признаю.
— Вы лучше в другом признайтесь, — кидаю в ответ. — От вас невеста со свадьбы убежала, да?
Ник внезапно останавливается, словно наткнулся на невидимую стену. Мы с Мишей тоже замираем. «Кажется, сейчас будет скандал», — уныло думаю, решив, будто нашла у Ника самое больное место и ткнула туда со всей силы. Но наш проводник стоит, не шевелится.
— Ник, — начинаю робко. — Если я вас обидела…
— Назад! — шепчет он.
— Что?
— Назад! Быстро!
Мы с Мишей начинаем пятиться, не понимая, что случилось.
— Ник, вам помощь нужна?! — кричим ему.
И вдруг стоящий перед нами метрах в десяти парень внезапно пропадает. Только видим, как он взмахнул руками и… исчез под землей. Оттуда послышался сильный шорох, стук, скрежет. Мы замерли в ужасе и так стояли ещё несколько минут, боясь пошевелиться. Что там такое произошло?!
— Стойте здесь, я посмотрю, — говорит Михаил и идет туда, где пропал Ник.
— Нет! — хватаю его за руку. — Я одна тут не останусь!
— Только осторожно. Внимательно смотрим под ноги.
Мы коротенькими шажками медленно движемся вперед. Когда подходим ближе, всё становится понятно и жутко одновременно: перед нами простирается на несколько метров влево и право расщелина метра два шириной. Вот в неё и провалился Ник — она, видимо, образовалась тут недавно из-за ливня, но почему опытный мужчина её не заметил? Я не знаю.
Миша ложится на живот и, глядя вниз, кричит: