— Дамочка, вы очнулись!
Стряхиваю его руку, отодвигаясь подальше. Смотрю на ногу. Она обёрнута пальмовым листом и перевязана тонкой лианой.
— Очнулась, как видите, — отвечаю недовольно.
— Ну, я тогда пошёл.
Встаёт и опять устремляется к пляжу. Мёдом ему там намазано, что ли?! Вот же какой!
— Подождите, — говорю ему в спину. — Не уходите, пожалуйста. Мне… страшно.
— Да ладно? Такая маленькая, но сильная и независимая дамочка боится? — он продолжает ёрничать.
— Да… — признаюсь, сжав губы. — Мне страшно.
— Ну, раз так, придётся составить вам компанию, — соглашается незнакомец.
Садится рядом. Смотрит с улыбкой и протягивает крепкую загорелую ладонь:
— Николай Горчаков. Можно просто Ник. А вас как величать?
Я только успеваю рот раскрыть, как он добавляет:
— Подождите! Дайте угадаю! Вас зовут… — потирает подбородок, делая вид, что крепко задумался. — Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса Гессен-Дармштадтская! — и хохочет, довольный своей шуткой.
Почему мне кажется, что я это длиннющее имя где-то уже слышала? Хмурюсь, а вспомнить не могу. На языке вертится, но…
— Так вас зовут?.. — спрашивает Ник и ждёт ответа.
— София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская! — выговариваю ехидно.
— Ого, дамочка знает толк в русской истории!
— Не вам одному здесь умничать, — язвительно улыбаюсь.
— Ну, а если серьёзно?
— Елена. Можно просто Лена. И пожалуйста, не называйте меня дамочкой.
— А как? Сударынькой?
— Я обычно мужчин не бью…
— Понял-понял, — делая вид, что закрывает голову руками от грядущих побоев, отвечает игриво Ник. — Очень приятно, Лена. Что ж, нам пора искать себе пристанище. Я так понимаю, скоро будет дождь.
— С чего вы взяли? На небе ни облачка!
— Ну… есть у меня такое предчувствие.
— Что, ломит старые кости? Ветер холодит былую рану? — ёрничаю и не хочу останавливаться. Хотя ломит у меня. Лодыжку. Но вот чудо! Ник оказался мастером. Он вправил мне ногу обратно. А что я сознание потеряла, так это он дёрнул сильно. Последнее, что помню — хрустнуло внизу. Зато теперь… Ещё болит немного, но уже могу идти. Кажется. Встаю и делаю неуверенный шаг. Да, нормально.
— О, дамоч… простите, миледи. Так хотя бы можно вас величать?
— Так и быть, — разрешаю милостиво.
— Вы уже и ходить способны?
— Примерно с полутора лет, — язвлю потихоньку.
— Вот и прекрасно. Вот вам посох, — протягивает мне гладко обструганную палку. — Будете первой в мировой истории тихоокеанской Снегурочкой!
Забираю палку.
— И куда же мы пойдем, мистер Санта Клаус?
— Почему? — улыбается Ник.
— Ну, если я Снегурочка, то вы, поскольку Николай, Санта Клаус.