Внезапно один из «иных» бросил холодный взгляд в глаза политзаключённого. В этом взгляде будто не присутствовала жизнь, будто не было той искры, которую мы видим, заглядывая в глаза живого человека. Существо что-то вскрикнуло, обращаясь к своему собеседнику, и направило на Марка нечто похожее на винтовку. Второй пришелец, спохватившись, кинулся к заключённому и ударил его прикладом в висок.
Чужой тут же схватил и потащил Марка по «чёрной полосе» – так политзаключённые называли коридор к выходу из отсека, где параллельно располагались камеры. Весь интерьер станции был выполнен в тонах цвета космической пустоты. Некоторых заключённых это сводило с ума.
Спустя какое-то время Марк оказался в центральном зале секции, откуда ранее регулярно каждые три часа появлялись смотрители. Обычный обход и последующее «привитие гордости и патриотизма изменникам Первого Единого Человеческого Государства». Таковым было официальное название сего действа. На деле же они просто били и жгли изменников. Только происходило это с заботливой аккуратностью, чтобы на следующий день заключенный смог полноценно «искупить вину» в фермерской, энергетической или робототехнической секции станции ОС-87.
Страх и замешательство заполонили душу Марка. Они были с ним в момент встречи с чужими. Они были с ним, когда его, избитого, волокли в неизвестном направлении. Но как только Марк попал в центральный зал, два этих чувства переродились в безмерный ужас. Зал был усеян ошмётками тел. Заключённые, смотрители – все подряд. Между гор кишков и человеческой плоти протекали ручейки крови, соединяясь в большие багровые озёра.
Окрашивая ступни в красный цвет, чужой волок Марка по кровавому месиву. Политзаключённый вздрагивал каждый раз, когда рука касалась обрубка мягкой плоти. От испарений крови Марк почувствовал во рту привкус меди. Конечно, были в Секторе ожесточённые бои, но современное оружие не работало по таким варварским принципам. Как? Как они смогли такое сотворить?
Марк окрасился в человеческие останки с ног до головы. От чудовищного запаха пробудился естественный процесс, и парня стошнило прямо под себя; по этой массе его впоследствии и проволокли. Он зажмурил глаза и не раскрывал их до тех пор, пока его не поставили на колени. Чужой закинул руки ему за спину и перевязал чем-то не особо прочным.
Подняв взгляд, Марк увидел рядом десятки живых людей. Все они были скованны и стояли в том же положении, что и он. Плеск массивных подошв в свежей крови – несколько чужих патрулировали зал. Периодически они демонстративно угрожали оружием и выкрикивали что-то нечленораздельное.