Шен спокойно и внимательно глядел на Марка, выслушивая его подсчёты.
– Ладно. Всё равно тебе никто не поверит. По порядку: система коммуникации в Селтинской Технократии давно превосходит вашу радиосвязь, и задержка при обмене информацией составляет ноль секунд. Многие агенты вроде меня владеют этим устройством. Экспедицию никто не фальсифицировал, я действительно из Третьего Университета Биологии, и мы здесь для того, чтобы изучить найденный микроорганизм. Спрашиваешь, как мы тебя нашли? Мы перехватили сигнал Джеминга.«Станция ОС-87 уничтожена. Она подверглась нападению иносистемной формы жизни», – так вы сказали?
– Но он говорил, что настроил шифрование.
– Не думай, что он умнее нас, – с лёгкой ухмылкой произнёс Шен.
– Но всё же, как вы узнали…
Марк не успел договорить, как Шен с непринуждённым спокойствием перебил его:
– Дальше система связи между агентами, система слежения за базой данных и портами колоний. Государство следит за вами, мы следим за Государством. Как выяснилось, вскоре после отправки Джемингом сообщения, из системы ЗЖ-04 тут же вышел уж больно подозрительный грузовой корабль, курс которого лежал сюда на П-02 через вашу ЗМ-03. Грузовик благополучно добрался до цели и уволил нескольких астронавтов, среди которых оказалась тройка с фальшивыми записями в реестре. Ну и, конечно же, в её числе повстанец по имени Джеминг, который отправил то самое сообщение о бедствии.
– Зачем Технократии следить за Единым Государством? – спросил Марк. – Они же не воюют. И их разделяет пространство Республики.
– Друг мой, ты уже лезешь в политику, а это тебя действительно не касается. Важно то, что вы нужны Технократии, и мы не намерены отдавать вас в лапы Единого Государства. Выбери сам, на чьей стороне тебе лучше быть. Здесь ты враг народа, а в Технократии – почётный гость.
– Но зачем мы вам? Мы не знаем ничего такого, что бы не было известно всем.
– Вы видели их, – невозмутимо сказал Шен. – И единственные, кто выжил после контакта с ними.
– А разве Государство ещё не добралось до ОС-87? Там же куча видеозаписей, на которых прекрасно всё видно.
– В том то и дело, что нет, – сказал Шен, покачав головой.
– Что? – с удивлением переспросил Марк. – Они ещё не добрались? А как же сигналы бедствия? Ведь станция же должна была их отправить.
– Они добрались. Судя по нашим расчётам как раз через несколько часов после того, как улетели вы. Но нет видеозаписей.
Марк нахмурился и приоткрыл рот.
– По слухам, – продолжил Шен, – там всё электронное оборудование будто бы с ума посходило. Техники ничего не смогли оттуда вытащить. Все данные повреждены. От ОС-87 остался только раскорёженный остов и море крови внутри. Ни единого человека, ни единого тела. Будто бы какая-то мистика.