– А что будет, когда они вернуться? Никогда мне не будет спокойно, пока буду я на одной земле с желтоглазым Киром.
– Тогда будь покорна воле Духов! И прими, что нам начертано!
– Но кто чертит наши судьбы? Неужели Духи хотят кровавых пиров на земле, тогда отрекаюсь я от таких Богов!
– Рея! Ты накличешь беду на всех нас!
Но разве могли речи Реи принести беды? Беды приносят только действия.
Убежище представляло собою глубокую длинную яму с отсеками, в которых стояли бочки с водой и корзины с пищей. На рассвете в него поместили человек сорок их Племени, всех тех, кто не смог идти в бой, в основном стариков и детей, несколько слишком хрупких или недавно давших жизнь женщин.
– Рея, – громко огласил Вождь. – Если Духи возьмут наши Жизни, и не вернемся мы с боя, нарекаю, тебя Рея, Вождем Племени! Гордо неси это звание, ибо не просто слово это! Отныне и до последнего вздоха ты в ответе за этих людей!
Вождь поцеловал Рею в лоб, и последняя спустилась она по длинной лестнице. Яму заложили досками с дырами для входа воздуха и густо накрыли травой всю землю их Племени, дабы не вызывать подозрений к убежищу.
Целый день провели они в молитвах и молчании. К закату же сердце Реи рухнуло вниз. Шум и гам встал над ними, стучали копыта черных ужасных тварей Диких Земель, клич варваров перекликался со стонами измученных, раненных поверженных.
– Тише, тише – шептала Рея.– Молчите! Мы не должны себя выдать! Молчите! Закройте уши детям! Уйдите в свое сердце и молитесь. Молитесь…молитесь…молитесь!
– Где остальные? – они услышали грубый, стальной голос. – Где старики? Где дети? Нашим животным нужна еда! Где их корм? – говор перешел в раскатистый хохот.
– Обшарьте дома, потом отправляйтесь в Мертвый Лес, там им негде спрятаться.
– Где они? Отвечай!
Сильным было Племя, в котором родилась и росла Рея. Много сильных мужчин и женщин, которые не умели убивать, но которые не боялись смерти и готовы были отправиться к Духам. Никто не выдал их.
Целую ночь прислушивалась Рея к звукам насилия и смерти, целую ночь ее Племя умирало там, на земле, а те, что были под нею молили Духов принять души соплеменников, им самим же даровать долгую жизнь.
Но варвары желтоглазого Кира никогда не уходили с покоренной земли, не иссушив ее полностью. На следующий за битвой день пережившие бой и ночь начали строить загон, где предстояло жить им как стаду.
Рея знала, что не будет никому спасения, она чувствовала это, она будто проживала уже нечто подобное. Сбылись ее страхи, под шум галдежа израненных, раздался шум в их убежище. Один из детенышей впал в истерику. Все стихло сверху. А снизу мать заткнула ребенку ротик и под молчаливые обращенные к ней взоры губила свое дитя. Возможно не самая худшая участь, хоть и бессмысленная, их убежище было раскрыто. Дети, старики и женщины, жались друг к другу, столпившись вокруг Реи. Дрожа, наблюдали они, как сверху сдирают настил и доски. Яркое солнце залило их темное убежище, в этом свете Рея различила желтые глаза, которые смотрели именно на Рею.