Дмитрий Петрович строго поинтересовался у Лиды, почему так долго? Лида сердито ответила, что Белик любит подолгу лежать на травке, покрытой росой, а сегодня как раз такое утро. И вообще-то Белика никто не предупреждал о том, что сегодня у него важное мероприятие. Дмитрий Петрович отгородился рукой от напористой словесной интервенции, выразительно посмотрел на ее халат, измазанный следами лап, но промолчал.
Пес повел носом, помещение пахло целым букетом разнообразных ярких ароматов, многие из которых он, однако, уже встречал. Так частенько пахло от одежды Хозяина. Быть может, и сам Хозяин сейчас здесь? Хвост чуть вильнул, откликаясь на приятную мысль.
Белика отвели в небольшой застекленный бокс, где уже ожидали люди в белых комбинезонах с прозрачными щитками на лицах. Пока они возились и мыли пса в небольшой ванне, Белик тихо поскуливал, посматривая на странную кабину, возвышающуюся в дальнем углу зала. Мерцание огней не на шутку пугало, но очертания казались удивительно знакомыми и похожими на игровой домик на тренировочной площадке, куда Хозяин водил Белика каждую неделю.
От воспоминания его отвлекли теплые струи фена. Белик любил, когда его сушили таким приспособлением, но не отказал себе в удовольствии быстро встряхнуться и обрызгать окружающих, пока шерсть еще была полна воды.
– Хулига-а-н, – ласково пропел Максим сквозь стекло и смахнул со щитка воду.
Спустя несколько минут Белик чистый и голодный уже сидел посреди зала. Люди, скрывая волнение, о оживленно переговаривались и толпились у пультов и терминалов. Лида и Максим нежно закрепили на теле пса датчики и отошли в сторону. Белик заскучал и прилег, положив печальную морду на лапы.
– Может, хоть одну галету? Ну пожалуйста, Дмитрий Петрович!Смотрите, он же голодный, – упрашивала Лида.
– Эта одна галета может стоить ему хвоста. Думаете, Белик согласен на такой размен? Всё уже просчитано и запрограммировано, Лидия Федоровна. Будьте добры, не нарушайте эксперимент.
Максим задумчиво посмотрел на хвост Белика и растеряно улыбнулся Лиде. Лида тихо фыркнула и демонстративно уткнулась в экран терминала.
– Есть сигнал с Приемника! – Раздался восторженный голос одного из лаборантов.
Дмитрий Петрович поспешил к микрофону.
– Станция «Почта» на связи. Слушаю вас.
– Говорит станция «Берег», Приемник настроен и готов к работе. Ждем Посылку.
– Вас понял, «Берег». Посылка готова. Ожидайте приема в интервале двадцати минут. Конец связи.
Дмитрий Петрович страшным взглядом осмотрел зал и гаркнул:
– Ну что?! За работу!
Лаборанты завозились с последней проверкой оборудования. Лида со слезами на глазах подошла к Белику и слабой рукой взялась за ошейник.