Менестрес поднялась с земли. Теперь ее вряд ли можно было принять за обычную девушку, в ней чувствовалось величие, величие истинной представительницы королевского рода.
- Принцесса... - только и мог сказать Бамбур.
- Да... Спасибо тебе.
- Сейчас как никогда видно то, что ты - истинная принцесса. Нет, будущая королева.
- Я сделала свой выбор, и тем самым встала на путь борьбы.
Превращение Менестрес было завершено, и словно в подтверждение этого она почувствовала сильный голод. Это не утаилось от Бамбура. Он сказал:
- Пойдем. Он, наверное, уже пришел. Тебе нужно утолить твой первый голод.
Они вышли из пещеры. Менестрес и раньше не плохо видела в темноте, но сейчас она все видела ясно, как днем. Она сразу же заметила Мариса. Он ждал ее, в душе уже торжествуя свою победу.
Бамбур остановился невдалеке, затаившись в тени раскидистого дерева, а Менестрес пошла прямо к нему.
При виде девушки, лицо Мариса расплылось в улыбке. Он сказал:
- Я знал, что ты придешь.
- Не в моих правилах не сдерживать слова, - улыбнулась Менестрес.
Она шла, будто плыла по воздуху. Секунда, и вот она уже возле Мариса. Он не успел ничего понять, как ее клыки вонзились в его шею. Она пила его кровь, и ей казалось, что ничего вкуснее она в жизни не пробовала, она ощущала новый прилив сил с каждым глотком. И вместе с тем она слышала, как гулко бьется его сердце. Когда оно стало замедляться, она нашла в себе силы остановиться и выпустить Мариса. Бледный, он упал на землю. Он был в глубоком обмороке, но все же был жив.
Когда Менестрес закончила, к ним подошел Бамбур. Первым делом он нащупал пульс у Мариса. Убедившись, что тот жив, он сказал:
- Все хорошо. Ты отлично все сделала.
- Но все же я чуть не убила его, - ответила принцесса. - Я еле нашла в себе силы остановиться.
- Это был твой первый раз и твой первый голод. В следующий раз все будет значительно легче
- Следующий раз будет не скоро, - задумчиво ответила Менестрес.
- Ты хочешь сделать это уже сегодня?
- Да. Пойдем.
Они возвратились в пещеру. Принцесса подошла к каменному саркофагу. Он должен был стать ее прибежищем на следующие двести лет.
Бамбур одним движением сдвинул массивную крышку саркофага, подняв при этом облако пыли. Когда она улеглась, они заглянули внутрь. Саркофаг был пуст. Если когда-то он и был чьим-то последним пристанищем, то от того осталась лишь пыль.
Менестрес казалась удовлетворенной увиденным. Она сказала:
- Хорошо. Пришло время проверить мои навыки в магии. Когда я прочту заклятье, ты закроешь за мной крышку саркофага и уйдешь отсюда. За тобой вход в пещеру закроется на двести лет. Никто не сможет найти его.