— Не можешь понять, да? — Наигранно сочувствующе обратился он к парню, а затем повернулся к своей девке. — Кара, покажи ему.
Блудница только коротко кивнула и извлекла откуда-то из-за глубины обширного лифа крохотный кошель из синего бархата.
— Думаю, вам будет это интересно, домин, — так же ласково, как и раньше проворковала она, чем заставила Таасим испытать только прилив злобы.
Девушка перевернула мешочек и вытряхнула на стол золотое кольцо, которое показалось аристократу очень и очень знакомым.
— Что?! Это же…
Атерна схватил со стола украшение и вперился в него немигающим взглядом. Точно, ошибки быть не могло, это кольцо Ириды! Он часто видел его у нее на пальце…
И стоило только парню об этом подумать, как вдруг в глубине граненного минерала тускло засветилась едва заметный огонек. Следом пришло столь сильное ощущение слабости и головокружения, что Таасим даже не успел понять, как оказался на полу. Ноги наследника подкосились, и он потерял сознание.
***
— Что ж, — хлопнул я в ладоши, — все прошло не так уж и плохо!
— Тебе не следовало выходить, Данмар, — серьезно и, как мне показалось, немного обиженно ответила Кара. — Я бы справилась и сама.
— Это могло отнять у нас время, — возразил я, — а у нас сейчас на счету каждый миг. Мне следует очень быстро вернуться, чтобы не вызвать лишних подозрений.
По лицу девушки было заметно, что она до конца не согласна со мной, однако и спорить со мной не стала. Как ни крути, а с послушанием у нее все было в полном порядке. Если б все люди из моего окружения были такими же молчаливыми и исполнительными как Кара, то… впрочем, к чему мечтать о несбыточном?
— Можно мне задать вопрос? — Вежливо спросила она, помогая застегивать кандалы на запястьях и лодыжках бесчувственного аристократа.
— Конечно, Кара, что ты хотела?
— Как так получилось, что его, — девушка полубрезгливо кивнула в сторону Таасима, — так опьянило от одного единственного кубка вина?
— Это все корень бледной цикуты, который он принял незадолго до прихода к тебе.
Я ответил честно, поскольку не видел смысла скрывать этот факт от нее. Она не Астал, и примет от меня любую правду.
— Цикута? — Кара задумчиво наморщила носик, копаясь в памяти. — Это же лекарство от головных болей?
— Именно. И его ни в коем случае нельзя мешать ни с чем хмельным, иначе это многократно усилит интоксикацию.
— Но… — моя добровольная подчиненная не собиралась отступать, однако я и так понял, что она хочет спросить.
— Ему подсыпали ее за ужином, и он, естественно, об этом не знал. Так достаточно исчерпывающе?