Честно, я не смогла сдержать смех, когда услышала об этом. Да ни одна ведьма не упустит шанса войти в ведьмин круг! Такая возможность выпадает крайне редко, а для магического роста и улучшения практических навыков вещь крайне важная. Поэтому каждая из моих теток отменит все дела, даже со смертью договорится, как только станет известна дата ритуала.
В общем, расставшись с приличной суммой, домой я возвращалась, под завязку напичканная магическими товарами: тринадцать черных свечей, открывающий чакры лосьон на русалочьей воде, благовония и куча прочей атрибутики. В том числе инструменты, которые попросил купить Ладимир.
– Зачем тебе ритуальный кинжал? – выпытывала я у вредителя.
– Брату отправлю, – ухмыльнулся Ладик.
Это был первый раз, когда он сболтнул что-то личное, и тут же закрылся в себе, как я ни пыталась разузнать что-нибудь еще.
А вечером мама обрадовала новостями – день назначен! Похоже, у меня началась светлая полоса.
* * *
Особняк, в котором собирался шабаш, находился за городом. Это был старый двухэтажный дом с башенками, увитый виноградной лозой. Осенью, когда листья жухли и потихоньку опадали, это придавало дому зловещий налет. В нашей семье особняк передавался от матери к старшей дочери уже не одно поколение. Большую часть времени он пустовал, но к сбору гостей всегда преображался: половицы начинали скрипеть, ветер на чердаке – завывать. Шторы становились истлевшими тряпками и колыхались от сквозняка. На молодых ведьм это производило неизгладимое впечатление.
Мы с Ладимиром прибыли одними из первых. Кот, обернув лапы пушистым хвостом, занял позицию возле входа. По его словам, он хотел оценить приглашенных ведьм в непринужденной обстановке. Посмотреть, что они собой представляют. Однако не прошло и часа, как он словно ошпаренный влетел на кухню, где мы с мамой обсуждали детали предстоящего ритуала.
– Мирослава, спаси меня! Если они растерзают это бренное тельце до начала ритуала, на тот свет ты отправишься вместе со мной!
– Не шипи, пушистик. – Я провела ладонью по кошачьему загривку, успокаивая. – Кто обидел моего милого толстопузика?
– Сижу я себе мирно на крыльце, никого не трогаю… – От перевозбуждения напарник даже не заметил, как я его назвала. – Тут падает метла, следом за ней ведьма. Ко мне тянутся костлявые пальцы с причитаниями: «Ой, какой котик, ух ты пусечка!» – а потом меня начали тискать. И так… раз шесть!
– И прямо все шесть – костлявые? – уточнила я, перебирая в памяти возраст теток, но Ладимир явно не услышал вопрос.
– А потом откуда ни возьмись налетело это чудовище и вцепилось мне в усы!