К ней подошли два парня – неудивительно, учитывая ее яркий и сексуальный костюм. Но вместо безразличия, которое Себастьян ожидал увидеть на лице Челси, она выглядела до ужаса испуганной. Девушка вжалась в стену, а в глазах читался беспомощный страх. Ее пальцы сжались в кулаки, и Челси выглядела готовой ударить одного из парней.
Инстинкт защитника захлестнул Себастьяна с головой. Не обращая внимания на человека, пытающегося заговорить с ним, мужчина прижал тарелку к груди и стал пробираться сквозь толпу гостей к Челси. Один из парней наклонился вперед, и в этот момент Себастьян проскользнул между мужчинами и Челси.
– Держи, Снукумс. – Себастьян наклонился и вложил тарелку с едой ей в руки, а чтобы подтвердить свое «право», наклонился и поцеловал ее в щечку. Затем он обвил рукой талию Челси и бросил на мужчин свирепый взгляд. – Новые друзья?
– Мы как раз собирались уходить, – сказал тот, что был одет как бейсболист. Он подтолкнул локтем своего приятеля, и они направились прочь.
Челси смотрела в пустоту отрешенным взглядом, а после взяла один из мини-кексов и положила его в рот.
– Спасибо.
– Ты в порядке? – Себастьян окинул ее изучающим взглядом – Челси казалась такой… растерянной. Все былое веселье и легкость в ней испарились, будто этого и не было вовсе.
– Я в порядке. – Девушка прожевала мини-кекс и едва заметно улыбнулась. – Спасибо за спасение.
Себастьян снова взглянул на ее синяк под глазом и вспомнил тот мимолетный проблеск ужаса на лице девушки, стоило парням загнать ее в угол.
– Ты уверена?
– Да. Спасибо за еду. Возьми чего-нибудь? – Челси протянула ему тарелку, но не осмеливалась посмотреть мужчине в глаза.
Теперь его инстинкт защитника вступил в войну со здравым смыслом. Во всем этом крылось нечто большее, чем просто нежелание получать столько внимания со стороны назойливых кавалеров. Себастьяну нравилась Челси как личность, а девушка, казалось, была чем-то сломлена и боялась оставаться одна. И странная мысль промелькнула в его голове.
Себастьян отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, но снова посмотрел на Челси, пока девушка доедала кекс.
Назойливая мысль никуда не исчезла.
Себастьян продолжал размышлять над возникшей идеей. Челси была идеальна для него во многих спектрах, а самое главное – девушка не заинтересована в чем-то большем, чем дружба. А вот Себастьяну нужны были отношения, чтобы избавиться от Лизы, но он не хотел заводить новый роман ради избавления от бывшей.
Себастьян изучал подбитый глаз Челси и то, как она нервно оглядывала толпу. Исчезла былая непринужденность, и девушка придвинулась к мужчине еще ближе, когда он снова обнял ее за талию.