Тот лишь вздохнул, и вдруг как-то весь погрустнел. Чим заметил это, но решил не спрашивать.
Они шли по тропинкам между огромных секвой. Под ними росли кустарники и травы, которые прошли специальные генетические исследования, как и все растения, что виднелись вокруг. Папоротники здесь могли засветиться, если к ним подойти слишком близко, а листья на деревьях никогда не опадали и не меняли окрас.
Так, не спеша, молодые люди добрались к небольшой площади, где задорно танцевали поющие фонтаны.
Нефлим вдруг спросил:
– Господин Чим, Вы ведь давно дружите с заместителем Катриной?
Такого вопроса инженер точно не ожидал, но постарался не тянуть с ответом.
– Да, мы выросли вместе. А что такое, руководитель Нефлим?
По спокойному выражению лица Чим никак не мог понять, к чему клонит его бывший помощник. Тот лишь смотрел на фонтаны, но потом повернулся и сказал:
– Я давно влюблен в неё.
Инженер не стал ничего говорить. Это заявление его сильно удивило.
Конечно, личные отношения не были запрещены. Люди оставались людьми, и никто не был против вести амурные дела на работе. Но в то, что этот молодой человек сейчас сказал, было сложно поверить.
Катрина никогда и никому не давала никаких шансов, являясь карьеристкой до глубины души, и совершенно спокойно отвергала все предложения руки и сердца. Чим иногда думал, что она слишком бесчувственна и жестока, но такова его подруга, уже не исправить.
– Дааа… Дела, – протянул он, с легким сожалением посмотрев Нефлиму в глаза.
Тот улыбнулся, но почти сразу его выражение лица стало таким же, каким было и прежде. Само спокойствие.
– Нефлим, она улетит на Марс, – тихо начал Чим, боясь сделать душевные муки молодого человека сильнее. – Она же только о работе думает. Мечтала о твоём месте…
– Я знаю, господин Чим. Поэтому и признался Вам. Ей не могу – она бы не стала слушать.
Инженер посмотрел на звезды, чтобы спрятать глаза. Не хватало ему ещё и этого – ведь Нефлим просит о помощи!
Новоиспеченный начальник завел разговор о двух новых проектах в городе, и они вернулись обратно. Попрощавшись, каждый ушёл по своим делам.
Сидя в своем отсеке вечером за кружечкой водорослевой воды, Чим раздумывал о последних событиях. Он ещё сильнее хотел вернуться домой, потому что понимал, что ничем не поможет своему новому руководителю, потому что Катрина была замужем за своей работой. И точка.
Набравшись храбрости, инженер всё же записал ей сообщение, хотя знал, что сейчас она находится в совершенно расстроенных чувствах.
– Дорогая моя, извини, что беспокою. Я не хотел тебя трогать пару дней, но … Ты не думала, что Нефлим любит тебя? Только не бей меня тапками и не ругайся! Не знал, как это сказать более приемлемо, но сказал, как сказал. Спокойной ночи, пирожок!