Все рассосались готовиться к выходу. Ну, кроме нас с Ан. Мы всегда готовы ко всему, хе-хе.
— Ты плохо себя контролируешь, — спокойно произнесла Антуанетта, поставив кружку на стол. — Поминал Её, да?
— Было пару раз, просто по привычке, — признался я, косясь на залегающие по углам тени. Те довольно косились в ответ. — Но метки пока нет. Да и касание… легкое. Плюс опыт. Держусь, в общем.
— Это пока, — серьезно посмотрела она мне в глаза. — Тебе нужен покровитель. Я бы предложила Стальную Королеву, но она далеко. Не дотянется.
— А без этого никак? — устало потер лицо. — Не хочу опять влезать в эти божественные разборки.
— Никак, — Ан подсела чуть ближе и положила мне голову на плечо. — Меня предупреждали. Даже без метки и с другим ядром… Она никогда не отпускает тех, к кому однажды прикоснулась. А мы с тобой не просто касались, а буквально ныряли. Глубоко-глубоко. Но меня хранит связь с Основой. У тебя же есть только сила воли. Рано или поздно безумие её подточит, ты знаешь это сам.
— И кого предлагаешь? — я аккуратно погладил мягкие серебристые волосы.
— Ты и так знаешь кого, — хмыкнула моя верная половинка. — Намеков она делала достаточно.
— Только у меня крыша от такого не улетит еще быстрее и дальше? — поежился я.
— Она обещала, что нет, — потерлась героиня об меня щекой с довольным прищуром. — Ты ни разу не пользовался её аспектом. Там… все намного по-другому, чем кажется. Изменения несут скорее физический, чем психологический характер. А вот у её другой стороны все как-раз наоборот.
— Ладно, посмотрим, — вздохнул, вставая со стула. — Нацепить очередной поводок я всегда успею…
«Только на этой неделе! Акция! Поводки со стразиками! Кши-ши-ши…»
Ой, изыди, розовая зубатка!
* * *
Как оказалось, до торгового центра мы не дошли всего чуть-чуть, ведь уже после полудня смогли им полюбоваться из узенького переулочка. А еще толпой зомби, что окружила здание плотным кольцом.
— Пара тысяч, как минимум, — покачал я головой. — Где же вас всех хоронить-то будем?
— А может, просто обойдем? — осторожно предложила Мира, с бледным лицом сжимавшая сковородку.
— Не получится, — я кивнул на Ан, уже сделавшую охотничью стойку. — Моя любимая женушка обязательно туда полезет, и меня следом потащит.
— Опять кого-то спасать? — устало выдохнула Крис.
Они с Виком уже просекли этот пунктик героической мечницы.
— На третьем этаже, в окне, — коротко пояснила Антуанетта.
И действительно, стоило присмотреться, как становились видны силуэты людей, которых из-за моторики движений с зомби было не спутать.
— И как их еще мутанты не сожрали? — спросил я у Зи. И даже получил ответ.