— Зато имеет отношение к твоей покровительнице, — сказала Ан, чуть опустив клинок. — И… что-то еще. Не могу понять. Андрей?
— У меня, между прочим, чувствительность в хлам порезана, — дернул я щекой. — Вернее, у этого воплощения этой самой чувствительности никогда и не было. Но… если ты так говоришь…
Заменив автомат на меч, я осторожно двинулся в сторону зверушки, которая и так не сводила с меня все это время странного взгляда.
— Хорошая хренотенька. Хорошая. И что же тебе надо?
— Сссстррррраааа… — уже тише прошипела-прорычала зверюшка, сделав медленный перекат в мою сторону.
А я замер. Потому что движение хоть и медленное, но… нихуя не доброе! Так хищник к броску готовится!
— Анту…
Договорить не успел. Как и уклониться. С утробным рыком тварь прыгнула вперед, прямо мне на лицо.
Темнота, влажность, рык и… боль в шее от вошедших в неё зубов! И не пары коротких клычков, а здоровенных зубищ, которые эта хрень вогнала по кругу, практически откусив мою бестолковку! И последнее, что услышало мое затухающее сознание, это довольный рык твари…
— Сссстрррразззикиииии!!!
Да ну нафиг… ЭТЮТ!!!
* * *
Еще одно пробуждение.
Открыв глаза, увидел невозмутимую мордашку Антуанетты, на коленях которой и лежал головой. Тело… ощущалось нормально. А вот горло и затылок ныли. И еще что-то инородное опоясывало шею плотным широким воротником от ключиц до самого подбородка.
— Она это сделала, да? — мрачно спросил я у жены.
— Угу, — кивнула Ан, потыкав пальчиком мне в шею… вернее, в «украшение» на ней. — Со стразиками.
— СССтрррр… — ошейник заурчал и слегка шевельнулся.
От этого движения я смог полнее ощутить прилипшую ко мне зверушку и те места, куда она пустила «корни»: затылок, шея, плечи, тыльная сторона рук до самых запястий, позвоночник и внешняя сторона бедер. Причем вгрызлась зараза сантиметра на три вглубь тела, а в случае спины еще и позвоночный столб обвила. И все это слегка шевелится прямо внутри тела… Брррр! Хорошо, что у меня большой опыт общения с разными симбионтами. А то, что тварюшка именно симбионт подтверждало её подключение к тому самому «подарочку» от Жестокой — дополнительный нервный узел на затылке, играющий роль биологического порта для шунтирования. Оригиналу такие штуки воткнули в комплекте с нейросетью, так что специфические ощущения были мне знакомы. Правда, я не знал, для чего она без той самой нейросети и доспехов-мехов под рукой нужна, но… вот выяснилось для чего. Для «внешнего биологического оборудования». Мде.
— Разобрался? — спросила Ан, когда я наконец вышел из задумчиво-созерцательного состояния и принял сидячее положение.