Я опять заполыхала. Да что ж такое-то!
— Жарко здесь, — потупившись, ответила я, принялась стягивать с себя шапку и потянулась к горловине шубки, но пуговицы прятались в густом меху, как партизаны.
— Позвольте вашу руку, — попросил принц, потянулся, и я оказалась на его скамье. — Я помогу?
Баронесса дон Син поджимала губы и выразительно пучила глаза, намекая, чтоб я вернулась на светлую сторону, но темная прельщала больше и я осталась с принцем. В конце концов, он мне практически муж. Вот и пуговки расстегнуть помог, а то действительно жарковато. Начес, он на морозе хорош, а не вот тут. Еще и колется. И не почешешься. Одних юбок три штуки — попробуй, доберись. Гольфье бы удар хватил, если б я сейчас полезла шерсть драть. Вот Вениан бы точно процесс оценил, еще б и помог. Вон как глазами играет. Что-то я в начале знакомства за ним такого сияния в очах не наблюдала. Это на него любовь так действует?
Так и ехали.
Но вот карета остановилась, и рука в черной кожаной перчатке с высоким обшлагом несколько раз тюкнула костяшками в остекленную часть дверцы. Я принялась одеваться, принц вышел, а я воспользовалась моментом, чтобы почесать начес. Гольфик пыталась воззвать к моему чувству прекрасного, но ее встретила приподнятая бровь. Баронесса выдохнула и сама с наслаждением поскребла под юбками. Перемирие было достигнуто.
Дон Син вышла первой. Принц галантно подал ей ручку и замер, ожидая моего сошествия. Я окинула взглядом снежные просторы и уперлась в слуг, разгружавших инвентарь для увеселений: щетки и круглые плоские камни. Сердце бултыхнулось в пятки, а я крабом растопырилась в дверях, вцепившись в проем всеми конечностями. И отчаянно замотала головой. Нафиг!
— Что случилось, моя прелесть?
— Это еще зачем?
Принц оглянулся на слугу с охапкой щеток и пояснил:
— Для игры в ревущие камни. Я же обещал зимние забавы.
— А может по простому? Санки, лыжи, снеговика слепим, снегом пошвыряемся, какао попьем в пледиках и домой?
— Ну же, что за глупые страхи? — принц приблизился, я в ужасе забилась обратно в карету.
Он нырнул за мной, сел рядом, напустил мне на руки светлячков, от которых сразу стало как-то спокойнее, добыл из-под скамьи коробку с… эээ, коньками: подметка с двумя полозьями и креплениями, чтобы поверх на обувь надевать. Я вздохнула, понимая, что мой глубинный страх перед дурацкой игрой грозит перерасти в фобию и с этим надо что-то делать. Психологов с уютными кушетками в обозримом будущем не наблюдалось, поэтому пусть будут странные коньки и светлячки в виде успокоительного. Потом меня подхватили на руки и оттранспортировали прямо к кромке озера, на расчищенном льду которого уже подготовили площадку для игры, мало чем отличающуюся от памятной мне, разве что дом был квадратным и некоторые игроки были на коньках. На мне тоже были коньки. Ох, не к добру.