— Пообещай мне кое-что.
— Что?
— Завтра днем прибудет король. Уйми свой характер и дай порулить княжне. От тебя не убудет, а проблем станет в разы меньше.
— Как завтра? Он же должен только к свадьбе приехать.
— Излом года послезавтра ночью.
Анатоль собирался сказать что-то еще, посмотрел пристально, но передумал и направился к выходу.
— Спокойной ночи, — сказала я, а дурной язык добавил, — ваше высочество.
Канцлер дернулся, как от пощечины, закаменел спиной, но комментировать не стал. Просто вышел.
Меня шкрябнуло холодком, а потом и вовсе до костей проняло. У меня куда-то целый день пропал.
Комитет по встрече на парадном крыльце. Впереди Вениан и ее величество, затем мы с Анатолем, затем придворные всяческих рангов. Холодно, снег лежит и немного падает. Воздух, прозрачный до голубизны, прорежен парком дыхания, особенно заметном у канцлера. Какой горячий! Я хихикнула и тут же получила строгий осуждающий взгляд из-под черных ресниц. А я что? Я ничего. Несмотря на то, что мне выдали ботиночки на меху, ноги уже начали подмерзать, и уши. Уши можно было в высокий пушистый воротник плаща прятать, если плечи немного приподнять. Нос не спрячешь. Еще полчасика ожидания и насморк обеспечен. Герольды у ворот уже, небось, синие, им то никто утепленных плащей не предусмотрел.
Ну, наконец-то!
В синеватом мареве в конце широкой аллеи за внушительными коваными воротами показался пышный кортеж. Взвыли фанфары. Интересно, а трубы эти металлические? Не случится ли с герольдами синдром ребенка лизнувшего качельку на морозе?
Пока я размышляла о теплопроводимости, помпезный кортеж приблизился, ворота торжественно распахнулись и пробуксовывая в успевшем нападать за время ожидания снегу, впустили на обширный двор всю эту людскую массу, одетую в королевский синий с вкраплениями белого и золотого. А синий здесь, похоже, действительно королевский цвет, вон его ненаследное высочество тоже в синем, темном, как грозовое небо. И на флагах за нашими спинами синий, белый и золото. Я потрясающе внимательная! Ничего, это все стресс, вот успокоюсь и опять стану вокруг себя все замечать, а то, что ни день, то новое чудо. Кстати, о днях. Планируется прием по случаю прибытия, может, удастся отловить зеленоглазое хамло и прижать к стенке. Здраствуйте, я только спросить! Куда у меня день жизни пропал? Мне не то чтобы очень жалко, но знать хочется. Я многообещающе побуравила канцлера взглядом, тот на мгновение скосил глаза. Черная бровь дернулась.
Утром он старательно избегал общения, хотя я умею быть настойчивой. Да, возможно, прибавилось новых сплетен, но информация для меня сейчас средство выживания. Доступные источники — Молин, Карамель и мои горничные — подвели. Подружки были поглощены выбором нарядов, а прислугу с раннего утра, а, подозреваю, что еще и с ночи, задергали поручениями до икоты. Еще бы! Целый король изволит прибыть со свитой! Их всех надо где-то селить, кормить, следить за ними и всячески обхаживать.