— Устала, но еще больше хочу свежим воздухом подышать, вы не проводите меня поближе к балкону?
Я в очередной раз окинула зал ищущим взором. Создавалось впечатление, что коварный канцлер прячется от меня целенаправленно. Я лишь пару раз видела его одетую в темное фигуру среди гостей: один раз рядом с королем, а второй, неожиданно, — с князем дон Стерж и Славом.
— Вы кого-то ищете? — спросил принц, глаза опасно сузились.
Я молчала. Признаваться не хотелось, отпираться было поздно.
— Сплетни о вас и…
— Недоразумение и глупое стечение обстоятельств, — поспешила отговориться я.
— Присядете? — Мы были уже у приоткрытых дверей на балкон. Оттуда дунуло, я поежилась. Рука Вениана на моей спине шевельнулась, и по коже разлилось тепло.
— Спасибо, — поблагодарила я, опускаясь на обитую шелком скамеечку. Край корсета впился в живот, и я почувствовала себя распиливаемой пополам женщиной в дурацком магическом шоу. Возможно, даже сменила цвет лица, со слегка бледного до слегка мертвого.
— Вам нехорошо, моя птичка?
— Да, — выдохнула я, борясь с дурнотой, — можно водички?
Вениан огляделся, но слуг с подносами рядом не оказалось. Я спешно прикрыла глаза, чтоб не выдать шальную мысль, и, едва принц скрылся среди спин и кринолинов, рванула на балкон, игнорируя шум в ушах и звезды в глазах.
Меня встретил холод, снег и чья-то твердокаменная грудь, в которую я воткнулась носом, охнула, прижимая руки к пострадавшей и дорогой мне лично части лица, отпрянула, но не предназначенные для беготни по снегу подошвы поехали. Мир опрокинулся.
— Что ты творишь! — гневно и до боли знакомо зашипели у меня над головой, пока я пыталась сориентироваться пространстве. Выходило плохо. Ноги по-прежнему разъезжались, и если бы не руки, удерживающие меня в вертикальном положении, в пострадавших числился бы не только нос, но и то, откуда эти самые ноги растут.
— Вот, видами любуюсь! — пропыхтела я, пялясь в узорчатый кант на одежке.
— И как?
— Какой-то придурок г-г-горизонт заслоняет-т-т! — меня начинало колотить, спина медленно и неотвратимо превращалась в кусок льда, а на гадком канцлере был плащ на меху, и я рефлекторно попыталась в него завернуться, но снова поскользнулась.
— Прекрати.
— Мне холодно!
— Иди в зал.
— Сам иди. — И добавила. — В зал.
— С удовольствием вас покидаю, княжна дон Стерж, приятной прогулки, — Анатоль отвесил издевательский поклон и повернулся к дверям
— Нет! Стой! — Я молью вцепилась в плащ. — П-п-почему у меня дни не сходятся?
— Проблемы с арифметикой?
— Т-т-ты нормальный вообще? — возмутилась я и снова попыталась ввинтиться туда, где тепло.